我国经济历经三十年的高速发展，国内城市早已形成以北上广深为首的长三角、珠三角、京津都市圈领衔发展的格局。从目前的现状来看，其实地区之间的差异在缩小。所谓一线二线仅从城市面貌或建设水平来看，区别并不大，一样的高楼，一样的宽阔马路，基础设施建设也接近或达到其水平。
从经济方面来看，二线城市也在快速接近一线城市水平，例如杭州、南京的平均薪酬和人均可支配收入就已超过了广州。
但其实哪怕是强如杭州、南京、成都和武汉离北上广深仍然相差甚远，差在哪里？最大的差别在于影响力和辐射能力！
北上广深是全国的北上广深，而其它任何城市都只能算区域性城市，这才是最根本最明显的区别。之后的诸如城市建设、经济实力、财政金融，科教文卫等等都不是一线二线的显著区别。修地铁，通高铁，谁没修？南京的地铁里程早已超过了深圳，意味着南京成了一线了？显然不是！
其实所谓的一线城市更多的是一种时代赋予的认同感，象征中国经济建设的成就。由于先发优势和政策因素及历史机遇，北上广深得以迅速发展，从而让更多的国人通过这四座先发展起来的城市实现了各自的理想。久而久之北上广深四大一线也就成了约定成俗的概念，而这种自发自带的光环才是难以超越的，即便某个城市在经济上超越了，也难以获得这种一致的认同感。
经济差距不是主要区别，最主要的还是在于国民的高度认同感、北上广深对于国家政治、经济、战略上的重要性以及影响力的区别，而这几点其它城市还无法达到这个高度。
