中断是指由于某种事件的发生（硬件或者软件的），计算机暂停执行当前的程序，转而执行另一程序，以处理发生的事件，处理完毕后又返回原程序继续作业的过程。中断是处理器一种工作状态的描述。我们把引起中断的原因，或者能够发出中断请求信号的来源统称为中断源。
中断源
一般来说，外部中断主要有以下几种：
一、I/O设备：如显示器、键盘、打印机等。
二、数据通道：软盘、硬盘、光盘等。
三、实时时钟：如外部的定时电路等。
四、用户故障源：如掉电、奇偶校验错误等。
产生于CPU内部的中断源有几种：
一、由CPU得运行结果产生：如除数为0、结果溢出、单步执行等。
二、执行中断指令INT：INT3
三、非法操作或指令引起异常处理。
通常中断源有以下几种：
（1）外部设备请求中断。一般的外部设备（如键盘、打印机和A / D转换器等）在完成自身的操作后，向CPU发出中断请求，要求CPU为他服务。
（2）故障强迫中断。计算机在一些关键部位都设有故障自动检测装置。如运算溢出、存储器读出出错、外部设备故障、电源掉电以及其他报警信号等，这些装置的报警信号都能使CPU中断，进行相应的中断处理。由计算机硬件异常或故障引起的中断，也称为内部异常中断。
（3）实时时钟请求中断。在控制中遇到定时检测和控制，为此常采用一个外部时钟电路（可编程）控制其时间间隔。需要定时时，CPU发出命令使时钟电路开始工作，一旦到达规定时间，时钟电路发出中断请求，由CPU转去完成检测和控制工作。
（4）数据通道中断。数据通道中断也称直接存储器存取（DMA）操作中断，如磁盘、磁带机或CRT等直接与存储器交换数据所要求的中断。
（5）程序自愿中断。CPU执行了特殊指令（自陷指令）或由硬件电路引起的中断是程序自愿中断，是指当用户调试程序时，程序自愿中断检查中间结果或寻找错误所在而采用的检查手段，如断点中断和单步中断等。
