人质，即是被俘虏者掳走的人。这词最早的用意是指在战争里，某一方将敌人的人捉走，然后向敌方提出条件，以方便威胁对方。在特别的情况下，例如绑架者提出的限期已到（透过发出最后通牒来通知），而对方没有回应或拒绝其要求，绑架者将会于身体上残害人质。引证解释：1. 人的实体。南朝梁范缜《神灭论》：“人之质非木质也，木之质非人质也。”2. 指人的体魄。宋孙光宪《北梦琐言》卷四：“ 唐襄州赵康凝令公，世勋嗣袭，人质甚伟。”3. 被对方拘留作为抵押的人。多用以迫使对方履行诺言，或向对方有所要挟。李大钊《一八七一年的巴黎“康妙恩”》：“他们向介尔士提出以在‘康妙恩’手下的一切的人质换回卜郎魁氏 。”
