过去，许多商人都在自己的店铺内悬挂“陶朱事业，端木生涯”8个大字。这里的“陶朱”指的是春秋时期的陶朱公，即范蠡；“端木”指的是春秋时期的端木赐，即子贡。
子贡是孔门七十二贤之一、孔子的得意门生，也是我国历史上很有社会影响力的名人之一。在司马迁的《史记·货殖列传》中，子贡列在了富翁排行榜的第二位，仅在范蠡之后。另外，在《史记·仲尼弟子列传》中，有关子贡的描述在孔门众弟子中耗费笔墨也是最多的。由此可见，在司马迁的眼中，子贡是一个极不寻常的人物。
喜欢经商家累千金
子贡（公元前520年～公元前456年），春秋时期卫国人，本姓端木，名赐，又名子赣。18岁时子贡到鲁国游学，拜于孔子门下求学6年，24岁时回到卫国，娶句氏为妻。完婚后，子贡开始随孔子周游列国，至公元前482年返回鲁国。
公元前479年，孔子去世，子贡开始为恩师守墓。这一守又是6年。公元前473年，子贡回到卫国，继续他的治学、经商生涯。公元前470年，他再一次去鲁国拜祭孔子墓，并且受聘于齐国，任大夫一职。
公元前456年，子贡在齐国逝世。他的儿子端木炅将其灵柩运回卫国，葬在了今天的河南浚县大径山东南东张庄村北。
子贡喜欢经商。据《史记·货殖列传》记载，其“废著鬻财于曹鲁之间”，“家累千金”。他经常“结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯”，所到之处“国君无不分庭与之抗礼”，甚至越王勾践还曾“除道郊迎，身御至舍”。可见子贡当时富有的程度。
子贡曾在卫、鲁、齐等国做过官。他博学多才、能言善辩，是春秋时期杰出的社会活动家、外交家和商业贸易家。由于子贡是我国历史上文人经商的第一人，且对后世的影响很大，因此他被后人尊奉为“儒商始祖”。
尊师重教儒商楷模
在孔子的门徒中，子贡是非常出色的一个，与孔子的关系也甚为密切。
子贡敏而好学，“闻一知二”。在《论语》中，有关子贡向孔子请教的内容非常多。子贡处处用心、无所不问，并领会深刻、触类旁通，连孔子都禁不住赞扬他聪慧过人，说他“告诸往事而知来者”。
孔子去世后，子贡为恩师守墓，6年方归，足见师徒情深。子贡对孔子非常敬重，他称颂孔子：“赐终身载天，不知天之高也；终身践地，不知地之厚也；赐之事仲尼，譬犹渴操壶勺就江海而饮之，腹满而去，又自知江海之深乎！”
子贡还是儒家学说的重要传播者。司马迁说：“夫使孔子名布天下者，子贡先后之也。”清代崔述也在《洙泗考信余录》中说：“子贡之推崇孔子至矣，则孔子之道所以昌明于世者，大率由于子贡。”
孔子周游列国，吃了不少苦头。如果没有善辩的子贡为其解围，没有富有的子贡为其提供财力上的支持，孔子周游列国恐怕会更加艰难。
在《论语·先进》中，孔子说：“回也，其庶乎，屡空。赐不受命而货殖焉，亿则屡中。”意思是说，颜回安贫乐道，生活穷困；子贡则与命运抗争而经商，对市场行情看得很准。孔子的这些话并无责贬之意。虽然孔子常说“罪子贡善居积”，但内心还是偏爱他的。只要仔细品味《论语》中孔子所说的“亿则屡中”这句话，就不难得出这样的结论。
子贡不仅开了文人经商的先河，还使儒家思想在商业中得到了广泛的传播和发展，不愧为儒商之始祖、商界之楷模。
内儒外商以儒兴商
怎样才算是真正的儒商呢？简单地说，儒商就是儒与商的结合。在我国传统文化中，儒和商是两个被严格区分开来的称谓。儒乃秉承儒家学说的文士之谓，其天职在于求道求义；商乃通货之民，其本性在于求利求财。由于我国传统文化以重义轻利、修身齐家治国、成贤成圣为基本价值取向和最高追求，故尊儒而贱商。然而，在商业活动中，儒商却自觉地把儒家伦理、精神文化同经商有机结合起来，从而形成了独特的商业文化。
孔子对道德仁义的重视深深影响了子贡。孔子说：“富与贵是人之所欲也，不以其道得之，不处也。贫与贱是人之所恶也，不以其道得之，不去也。”孔子的教导对子贡的人生发展影响巨大，子贡的言行无不体现着儒家思想。在子贡的观念里，一个真正的儒商不仅要有学问和社会经验，还要有道德。作为一个商人，求富取利无可厚非，但要符合道德原则，并且要把道德放在前面。也就是说，儒商应做到“君子爱财，取之有道”。“爱财”，即追求财富，这是商人的本性；“有道”，即有道德，这是做人的起码要求。两者相结合，就是儒商经济伦理的本质。
诚信为本一诺千金
言必信，行必果，是儒家所提倡的美德。
在《论语·颜渊》中，子贡向孔子请教治理国家的办法。孔子说：“一个好政府应该有充足的粮食、充足的军备和人民对政府的信任。”子贡问道：“如果迫不得已要去掉一项，三项中先去掉哪一项？”孔子说：“去掉军备。”子贡又问：“如果迫不得已还是要去掉一项，两项中先去掉哪一项？”孔子说：“去掉粮食。自古人都难逃一死，但如果没有人民的信任，那就什么都谈不上了。”
在这段对话中，孔子强调了一个“信”字。“信”是本，没有“信”，一个政府就立不起来，一个人也立不起来。同样，如果没有“信”，一个企业也立不起来。
但是，诚信又必须与行动相结合。《论语·先行》中记载，子贡问：“如何做才能成为君子？”孔子说：“先行其言，而后从之。”意思是说，先向人们作出语言上的保证，然后再按照自己所说的去做，即君子必须做到言行一致。
言出如山，一诺千金。如果一个商人能珍惜自己的声誉，发扬诚信的美德，美名一定会越传越广，利润也会随之见长。
以仁为本以和为贵
子贡不仅讲求信誉，还特别强调宽恕和仁爱。子贡曾说：“我不欲人之加诸我也，吾亦欲无加诸人。”
所谓“仁”，就是“仁者爱人”。其实，人与人之间的感情是相通的，你对他人怀有一颗仁爱之心，就会得到他人的尊重和关怀，从而能更好地处理与他人之间的关系。
讲求“仁”也体现了儒家的另一个思想——尚和。子贡把这一思想贯彻到了他的经商过程中，即以仁为本、以和为贵。
“和”即和谐、融洽的意思。自古以来，儒商提倡“和气生财”、“和为贵”，追求老板与雇员之间的和谐、商家与商家之间的和谐、商家与顾客之间的和谐、商家与社会之间的和谐。如果没有“和”的存在，争强斗胜，常常会导致两败俱伤，而合作却可以实现优势互补，实现共赢。
君子爱财取之有道
儒家并不反对经商，而是强调正义之道是经商之道的前提。儒商所讲究的是在商不唯商，求利不唯利。商人除了金钱之外，还应该有更高的精神追求，也就是对“义”的追求。
在《论语·述而》中，孔子说：“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好。”意思是，如果是值得追求的财富，就是我给人赶车作仆也愿意干；如果是不可取的不义之财，那么我还是做自己喜欢的事。
在子贡看来，追求财富只是实现人生目的的一个条件。因此，他时刻保持着“见利思义，见危受命”，“不义而富且贵，于我如浮云”的经营信条。
赚钱必须用正当的手段，或者说赚钱必须“义利并重”、“合义取利”。在义和利不可兼得时，要舍利而取义，绝不可以损害他人、社会和国家利益去致富。
研究规律把握商机
《史记》中说：“子贡好废举，与时转货赀。”意思是，子贡在经商时能够预测市场变化，从而获得有用信息，抓住机遇。
所谓“废举”，在南朝裴骃的《史记集解》中是这样解释的：“废举谓停贮也。与时谓逐时也。夫物贱则买而停贮，值贵则逐时转易，货卖取资利也。”
子贡所处的时代是春秋末期，社会生产力大大提高，商品经济也很发达。由于子贡善于捕捉市场信息，对物价涨落的预测总是非常准确，所以他能成为“家累千金”的巨商。
一个成功的商人不仅要有道德、有文化，还要有适应时代变化和发展的智谋和远见。俗话说：“处处无心处处空，处处有意常有金。”要想获得有价值的信息，要想做一个成功的商人，那么就必须做个“有心人”。
仗义疏财回报社会
真正的儒商在经商中应重视道德自律，爱国爱民，具有社会责任感。子贡不仅“富而好礼”，还“博施于民而能济众”。他经常散发家财救济他人，连孔子也自叹不如。
《吕氏春秋》中记载了一个“子贡赎人”的故事：根据当时鲁国法律规定，如果鲁国人在国外沦为奴隶，有人出钱赎回来，事后可以报销赎金，并且国家还要给予表扬。有一次，子贡到别国做生意，就赎了一个鲁国人回来，事后却拒绝了鲁国支付的赎金。
取之于社会，用之于社会，这就是子贡遵循的经商和做人原则，也是他留给后人的精神财富。坚信这一点的儒商，都耻于独富独贵，而喜于乐善好施。
