NBA进入漫长休赛期，回顾自由市场开启后各支球队的操作，有些球队明显是做好了一切准备，比如湖人，自信留住里夫斯和八村塁，逼迫拉塞尔签下低价合同，还招募得到文森特、海斯、雷迪什、普林斯，这支湖人和当初泡泡园区一样，球队很均衡。太阳四巨头占据了1.63亿美元薪资，但是剩余有限薪资空间里，他们还是得到了戈登、渡边雄太、迪奥普、尤班克斯等角色悍将。而像独行侠、勇士、凯尔特人这些球队，都有一些球星交易大动作，新赛季西部竞争很激烈，而东部，除了凯尔特人之外，其他球队纷纷陷入泥淖，这其中有一支球队最特别。
事情还要从上赛季说起，上赛季常规赛结束后，雄鹿战绩58胜24负，在他们放水了一些场次后，依旧是全联盟唯一一支胜率超过70%的球队！可以说自从字母哥成长为联盟顶级球星后，雄鹿在过去4-5年时间里，一直稳居东部前二。这期间他们拿下了21年夏天的总冠军，虽然这期间有很多争议，比如字母哥对欧文的垫脚事件，比如字母哥因绊卡佩拉，导致自己小腿过度前伸，还受伤休战了几场。上赛季季后赛，作为联盟最大争冠热门，雄鹿首轮就1-4不敌热火，这也让巴特勒直接封神，系列赛场均37.6分6.0篮板4.8助攻，60.9%的投篮命中率！那几场比赛，雄鹿的表现是灾难性的。
字母哥撞翻乐福，导致自己受伤，等到字母哥再度回来，球队1-2落后，虽然字母哥后面两场分别拿到26分和38分，但雄鹿依旧不是热火的对手，成为黑八背景板！为什么雄鹿季后赛不堪一击？从雄鹿今夏操作说起。自由市场开启后，雄鹿2年4800万美元续约大洛佩兹，要知道大洛可是拒绝了火箭2年5600万的报价；此外4年770万美元签下58号秀利文斯顿（里奇保罗曾公开喊话，要求其他球队不要选他，湖人想要，但是雄鹿没给这个面子）；1年270万美元签下比斯利，此外米德尔顿3年1.02亿美元续约，包含900万美元奖金和最后一年的球员选项；另外用1年底薪留住克劳德，签下小洛！雄鹿这些操作，小修小补。
有两点值得深思。其一，在当初太阳将保罗送到奇才后，密尔沃基随队记者曾透露，雄鹿对保罗很感兴趣，准确来说，从保罗离开雷霆后，雄鹿就一直想得到保罗，但每一次都无缘，他们是没有太多筹码的。此外雄鹿此前也对罗斯感兴趣，又被灰熊截胡！哈登肥皂剧一直没有答案，此前多家美媒透露，如果雄鹿愿意拿出霍勒迪来换哈登，不排除哈登愿意长留雄鹿的可能性。但是这段流言最终也不了了之，因为雄鹿似乎对哈登也没兴趣。用雄鹿总经理霍斯特的话说，上赛季的失败只是偶然事件，他相信这批球员。说白了雄鹿即便夺冠过，但是小球市+字母哥，依旧很难有吸引力，难和詹姆斯、杜兰特、库里媲美。
此外，字母哥将在9月份有资格提前续约，他有两个选择，如果是今年续约，最高5年3.04亿美元，如果是明夏自由市场开启后再续约，最高5年3.34亿美元！实际上雄鹿整个阵容框架并不差，薪资联盟第四，仅次于勇士、快船、太阳三个烧金大户，但是雄鹿有几个关键问题：字母哥很强，但缺乏投射；米德尔顿已经很难胜任二当家角色，身体饱受伤病困扰；霍勒迪是名义上的球队控球核心，但很难在进攻端给予稳定帮助，常规赛场均19分7助攻，季后赛场均18分8助攻。以至于雄鹿非常不擅长打关键时刻的比赛，关键时刻没人得分！和热火系列赛最后两场，不能指望阿伦或者大洛佩兹去解决战斗。
凯尔特人为了弥补霍福德老去所带来的短板，不惜送走斯玛特，也要得到波尔津吉斯，同时超级顶薪锁定布朗，未来5年3.34亿美元锁定塔图姆也只是时间问题，凯尔特人可以说是不惜一切代价在冲冠。76人鸡飞蛋打，哈里斯合同年，哈登去意已决，整个球队上限最高东部二轮。而作为上赛季总决赛球队的热火，在失去了斯特鲁斯+文森特后，寄希望于全力得到利拉德，但是热火面临的问题是，上赛季热火如果是90分，失去两名后卫哪怕最终再得到利拉德，况且如果想得到利拉德，热火肯定要拆队！从球队凝聚力，到化学反应，可能实力有提升，但失去了落选秀搏命的那种韧劲。
展望新赛季东部竞争，雄鹿在原地踏步，76人和热火竞争力都在下降，这三支球队起跑线就已经输了！或许像尼克斯、骑士会有进一步提升，但短时间内都很难威胁到凯尔特人。对于雄鹿来说，失败一定需要改变，米德尔顿也好，霍勒迪也罢，在字母哥拥有明显短板的情况下，他需要一个真正的稳定帮手，不然21年夺冠有可能成为绝唱，况且那一年，雄鹿赢得也缺乏说服力。
