文/观察未来科技
当前，智能材料正在离人们的生活越来越近，智能材料是一种能感知外部环境刺激，能够进行分析、处理、判断且本身可采取一定措施进行响应的新型功能材料，是继天然材料、合成高分子材料、人工设计材料之后的第四代材料。
近日，美国宾夕法尼亚州立大学和美国空军研究人员宣布，他们创造了一种会“思考”的柔性导电聚合物材料，可同时感知、思考和作用于机械应力，而不需要额外的电路来处理这种信号。这种柔软的聚合物材料的作用就像一个大脑，可接收数字信息串，然后进行处理，从而产生控制反应的新数字信息序列。
该导电机械材料包含可重新配置的电路，以实现组合逻辑：当材料收到外部刺激时，它将输入转换为电信息，然后进行处理以产生输出信号。据悉，这种材料可使用机械力来完成复杂的算术，或者检测无线电频率来传达特定的光信号，及其他潜在的可转换信号。
要知道，集成电路通常由封装在单一半导体材料（通常是硅）上的多个电子元件组成。根据研究人员的说法，集成电路是信号和信息可扩展计算所需的核心组件，但以前科学家从未在硅半导体以外的任何组件中实现过。
智能材料的潜力是毋庸置疑的，且智能材料的应用还在不断扩展。例如，可将智能材料用来建造工厂的烟囱，当烟囱排放的烟气超过污染规定时它就改变颜色，从而监视对大气的污染。又如，在修筑冬天结冰的路面时加入智能材料，这种公路一旦结冰，路面就会变色，以提醒司机行车注意。
世界是以材料的速度来发展的。在未来的新世纪中，智能材料还将支撑未来高技术的发展，使传统意义下的功能材料和结构材料之间的界线逐渐消失，实现结构功能化、功能多样化。这就是所谓的“一代材料，一代装备”。
