在太阳系中,除了行星、小行星、彗星之外,在还有一些比小行星更小的固体物质。
当它们和地球接近或地球穿过它们之中的时候,这些固体物质便以每秒十几千米至几十千米的高速度撞入地球大气层,与大气产生激烈的摩擦,从而生热发光,而这就是流星。
流星雨则是一种成群的流星,看起来像是从夜空中的一点迸发出来,并坠落下来的特殊天象。
流星像箭一样从一个地方向四面八方射出去,这一点或一小块天区叫做流星雨的辐射点。
为区别来自不同方向的流星雨,通常以流星雨辐射点所在天区的星座给流星雨命名。
例如每年8月11日至12日前后出现的流星雨辐射点在英仙座中,就被命名为英仙座流星雨。
其他比较著名的流星雨还有狮子座流星雨、宝瓶座流星雨等。
流星雨的形成往往与彗星分裂有关。
某颗彗星受到巨大的引力影响被瓦解成碎片,这些碎片形成数不清的彗星尘就构成了流星体。
无数流星体物质和尘埃形成的流星群在地球引力的作用下冲入大气层时,就形成了壮观美丽的流星雨。