我们都知道，大宋王朝分为两个部分，分别为北宋和南宋，一共经历了十八位皇帝，享国319年。其中，北宋是中国历史上继五代十国之后的朝代，自后周显德七年（960）正月初一，赵匡胤黄袍加身，建立了宋朝，标志着北宋时代的开始，一直到北宋靖康元年（1126）至靖康二年（1127），"靖康之变"事件的发生标志着北宋的灭亡，北宋一共存在了167年。
在北宋政权存在的167年里，一共经历了九位皇帝，今天我们要讨论的便是北宋的第七位皇帝，他在位仅15年，实际掌权才7年，但是凭借着卓越的执政能力，创造了北宋最后的辉煌，他就是——少年天子宋哲宗。
宋哲宗赵煦于熙宁九年（1077）十二月七日生于东京开封府，是当政的宋神宗赵顼的第六个皇子，生母是钦成皇后朱氏。元丰八年（1085）三月，宋神宗因病情加重，不久后便驾崩了，当时的赵煦才8岁。皇太后高氏早就料到了大位更迭在即，先是将年幼的赵煦立为了皇太子，在神宗驾崩后，便立马扶持了年仅8岁的赵煦即位，接着高太后便被尊为太皇太后，正式临朝听政，赵煦也开始了当傀儡皇帝的生活。
这傀儡皇帝一当就当了8年之久，苏轼就说过，古时候所称颂的豪杰人物，都是有超过众人的节制力，能忍受一般人情不能忍受的境遇。北宋皇帝宋哲宗就是个能忍耐的皇帝。虽然是傀儡皇帝，但赵煦在日常的学习中却一点也不懈怠，不仅熟读各种经书，对于兵书也颇有研究，更是在高太后身边默默学到了很多的为政之道。在这8年里，作为傀儡皇帝，必然没有实权，还要处处受到真正掌权者的束缚，甚至这件事是朝野上下都默认的，高太后一面说到她性本好静，垂帘听政实属无奈，但一面却丝毫不放松手中大权，军政大事皆是由她和几个亲信大臣处理，赵煦这个皇帝就如同摆设一般，因此赵煦表面上是皇帝，但实际在朝廷上可谓是没有一点儿话语权，以至于在上朝时，朝堂之上，赵煦的座位与高太后相对，大臣们都是背对着赵煦向高太后奏事。
这些境遇都是赵煦这八年日日体验过来的，他会难堪，会不甘，会愤懑，但同时他也清楚地知道自己的羽翼尚未丰满，渐渐地，赵煦就像是一只蛰伏的猛兽，不断地提升自己的能力，等待着出手的时机。一直到了元祐八年（1093）九月，高太后崩逝，十六岁的赵煦才真正地开始掌握政权。当傀儡皇帝的这段时间，可以说是赵煦在位15年中的重要阶段，尽管没有掌握实权，也没有什么显著的作为，但是也正是这段时期中的隐忍，让宋哲宗小小年纪就显露出了在政治上的成熟作风，也为他之后亲政打好了重要基础。
在掌握了朝政大权之后，宋哲宗便将高太后掌权期间贬黜的那些神宗时期倚重的新派大臣全部重新启用，如：章惇、曾布等人，他们再次施行王安石变法的相关政策，恢复了王安石变法中的保甲法、免役法、青苗法等，也正是宋哲宗的支持，王安石变法的相关措施得以顺利实施，在当时大大地减轻了农民负担，使渐弱的国力有所回升，国势有所起色。
从这些行为我们也可以看出宋哲宗在处理事情上是比较果断的，也是比较有担当的，除了这些政事，宋哲宗的雷霆手段还体现在了军事上。
在宋神宗时期，北宋对西夏的战争取得了一些胜利。神宗去世后，守旧派司马光和高太后大手一挥，大片被宋军收复的领土又重新还给西夏。宋哲宗掌权后在疆土问题上坚持着主权领土不容侵犯的原则，先是恢复了宋神宗时期的新法，同时利用这个新法改革后组织的大量强大军队，停止了和西夏谈判，立马派军出击，向西夏开战将领土夺回。当时，宋哲宗大胆任用了吕惠卿等强硬派大臣主持西北防务，重建西北的防御体系。绍圣三年（1096），吕惠卿在宋哲宗的支持下对西夏进行了多次出兵讨伐，14次连续反击，北宋终于收复了部分领土，西夏也被迫主动求和。
北宋元符三年（1100），赵煦病逝，年仅25岁，谥号为宪元显德钦文睿武齐圣昭孝皇帝，庙号哲宗，葬于永泰陵。
可以说，宋哲宗在位期间，他在军事上果断且有担当的做事风格、在政事上的成熟以及善于接纳新兴事物的性格，成就了他执政期间所创建的各种显著功绩，虽然仅有短短的15年在位时间，其中真正掌权的更是只有7年，但凭着他极强的执政能力和其创造的成就得到了后世极高的评价。
