黄金圣斗士主要是靠修炼和打怪逐渐实现升级的。而海斗士、冥斗士都是主神选定的，天生就具有较强实力。
圣斗士：能量主要来源于自身
在《圣斗士星矢》中，雅典娜的圣斗士大体上被分为四个段位，分别是青铜圣斗士，白银圣斗士和黄金圣斗士，以及暗黑圣斗士。除了暗黑圣斗士外，其余三种圣斗士都是靠自己不断修炼和打怪，以及对女神的忠诚度实现升级，并不存在天选之子之说。
在正传中，以青铜五小强和五小弱为例，他们都是经过艰苦的努力，才拿到了青铜圣衣。其中，五小弱由于资质限制，多数只能停留在青铜或白银的水平上。而五小弱之首——独角兽邪武，在圣战之后，由于多数圣斗士战死，且他是雅典娜嫡系，忠诚度恐怕还要高于五小强，被赐予黄金圣衣的可能性并非没有。
在五小强中，就更明显了。圣斗士的圣衣，哪怕是最弱的青铜圣衣，往往也需要经过候选人的较量，才能拿到手。比如一辉为了拿到凤凰圣衣，击败了黑暗四天王，杀死了师傅和暗黑圣斗士首领积高，最后在冥界篇终于穿上了狮子座黄金圣衣。
如星矢作为五小强之首，更是身经百战，从败给杂兵一路成长到弑神，其多次穿上射手座黄金圣衣，实际上已经被射手座圣衣和女神所认可。
紫龙更是五小强中的异类，他在脱掉圣衣后，爆发出的能力比穿圣衣时更强，比如击败巨蟹座和山羊座时。
至于正传中的十二黄金圣斗士，本身就是小宇宙觉醒了第七感，且实力极强，才能穿上黄金圣衣的。
圣衣还有个特性，就是如果圣斗士实力不够，即使穿上了圣衣，也发挥不了任何作用，就像一件防御力较强的盔甲而已。比如大熊座的圣斗士，给他穿上任何星座的黄金圣衣也毫无作用。
因此，圣斗士主要是依靠修炼自身的力量才能够当上，而圣衣只是起到一定的防御效果和战力加成，即使脱了圣衣，他们的战斗力可能会在一定程度上下降，但不会造成决定性影响。
海斗士：能量来源于海皇
海斗士的战衣是鳞衣，普通海斗士的鳞衣防御力和实力加成效果大约略胜于青铜圣衣，略弱于白银圣衣。实力较弱，与白银、青铜圣斗士差不多。
七位海将军的鳞衣材料由神钢炼制而成，硬度和防御力等于黄金圣衣，他们是守护七大洋的支柱，最强的海斗士，分别为加隆、巴尔安、伊奥、克修拉、艾尔扎克、格沙和苏兰特。其中，加隆的战斗力达到了黄金圣斗士上位水平，苏兰特相当于中位黄金圣斗士，克修拉、艾尔扎克相当于下位黄金，其余三人大约相当于较强的白银圣斗士。
实际上，他们展现出来不如黄金圣斗士的原因主要是，他们的主神波塞冬尚未完全觉醒下，因此，鳞衣的防御力和对其战力加成十分有限。如果波塞冬完全觉醒，那么七将军（加隆除外，含被他偷偷杀死的海龙）的实力，是可以与黄金圣斗士匹敌的。
冥斗士：真正的天选之子
冥斗士是由108魔星汇聚亡者的灵魂组成，只要魔星不灭，冥斗士就不会真的死亡，而他们的力量也是由冥衣赋予，这也让冥斗士和圣斗士的力量架构完全不同。如果脱掉冥衣，那么力量就会大打折扣。而他们所拥有的各种武功，也都是冥衣和魔星所赋予的。
实际上，比较圣斗士之间的战力，用冥斗士作为参考就是最合适的，因为每一代冥斗士的战力基本相当。
但也有一点令冥斗士尴尬的，尽管他们能继承冥衣所赋予的武功，却无法继承上代的作战经验，大部分人出来时就实力强劲，遇到圣斗士菜鸟时，往往都能轻松取胜；一旦遇到圣斗士中的硬茬，特别是那些身经百战、经验丰富的圣斗士，冥斗士都不太靠谱。
