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为什么北极没有企鹅?20世纪北极野化的69只企鹅,有存活下来吗?

虽然,(据说)企鹅的肉不是很好吃,在以前环保意识薄弱的年代,企鹅依然有很大的经济价值,比如它们丰富的脂肪可以炼油,加点香精还可以做成仿牛肉。

所以,早在上个世纪初,就已经有人把南极的企鹅运送到北极试着养殖了,也尝试过野化企鹅,只是结果都失败了而已。

图注:帝企鹅,现存最大的企鹅

企鹅的北极野化

1936年,有一位名叫拉尔斯·克里斯滕森(Lars Christensen)的挪威极地探险家来到南极,并且看上了现存世界上最大的企鹅——帝企鹅(南极独有品种,站立身高达到1.1米,体重45公斤)。

于是回去的时候,他把9只帝企鹅藏在海王星号SS中,并随船一起带到挪威北部一个相对寒冷的岛屿——罗弗敦群岛。

之所以选择罗弗敦群岛,除了这里相对寒冷之外,就是这座岛上没有危险的陆地捕食者,企鹅在这里相对安全一点。

图注:挪威小孩和企鹅合影

这位冒险家兄弟不仅爱冒险,而且他还很会炒作,他拿着“北极企鹅”的幌子到处找一些报纸来报道,然后吸引不少人去看企鹅,估计当时也赚了不少钱。

这不,还不到两年时间,他的9只帝企鹅就不够用了,于是他在1938年,又引进了60只体型较小的不同企鹅品种。

虽然他不停制造新鲜感,但“北极企鹅”的热度还是慢慢下降了,人们对企鹅的好奇心逐渐消失。

图注:当时的新闻报道

开始的时候,这些企鹅都是圈养的状态,但是随着热度的消失,这位兄弟觉得企鹅吃得比自己还多,只能把企鹅全部放到野外,美其名曰:让企鹅在北极野化。

由于企鹅有一定经济价值,这位兄弟当时还想着等企鹅在北极泛滥成灾后,回过头来再好好收割一波。

不过,事与愿违,企鹅没有成为一种强势入侵物种的能力,它们在不久后全部消失。

虽然当时企鹅在北极“放生”了,但还是有一些关注度的,许多有识之士也担心企鹅会对当地造成生态破坏,关于企鹅目击事件的相关报道一直持续到40年代,直到1954年最后一次目击之后,企鹅再也没有在北极任何地方被发现。

我们现在看这个故事时很容易发现,这次企鹅在北极野化项目的失败是必然的,因为企鹅的繁殖能力并不算很强,9只的数量完全不足以让它们在野外建立种群。

另外,很明显拉尔斯·克里斯滕森肯定也不是为了让企鹅在北极野化,他的目的就是赚钱而已,所以他第二次引入企鹅的时候,不是引入帝企鹅,而是其它更容易引起关注的新品种。

如果真的在北极引入足够数量的企鹅会怎么样呢?企鹅有可能在北极建立野外种群吗?

图注:北极的一些动物

在北极生存比在南极困难

事实上,即便真的把企鹅移入北极,它们也很难在北极生存下来,因为北极比南极凶险许多。

企鹅的进化方向是在海洋里捕捉鱼类,它们是世界上最会游泳的鸟类,一生将近75%的时间是在水下度过的,但这也导致它们不仅不会飞行,同时厚重的脂肪让它们在陆地生活都是一件困难的事。

所以,我们平时看到的企鹅走起路来一摇一摆的,十分笨拙。

在南极,企鹅只要不下水就没有任何自然天敌(不包括人类),只有在水下它们才可能会被豹海豹和虎鲸猎杀。

企鹅的分布,源:Fred Cooke

当然,企鹅不仅生活在南极,在南半球的许多地方都生活着不同种类的企鹅,但是所有企鹅都一样,它们的栖息地没有强大的陆地猎食者。

所以,即便不在南极的那些企鹅种类(比如生活在赤道附近的加岛环企鹅),由于体型较大,只要成年基本也就没有太大危险,唯一担心的就是它们的幼崽和蛋会被其它的鸟类吃掉。

图注:北极熊是最大的熊

但是北极不一样,北极的陆地猎食者很多,其中最臭名昭著的就是北极熊,还有狼,狐狸,以及各种啮齿类动物。

如果企鹅生活在北极,那么北极熊真的再也没有理由不吃企鹅了,它将是所有猎食者的盘中餐,包括成年企鹅,幼年企鹅,甚至是企鹅蛋,都是不安全的。

北极现在没有一种鸟是不会飞的,因为北极确实比南极凶险许多,不飞起来很难生存下来。

图注:北极的大海雀

在古时候,北极确实生活着一种不会飞的鸟——大海雀,企鹅的名字应该是它的才对,但是因为人类的捕杀,它们在1844年时灭绝了。

现在没人知道这种不会飞的鸟在北极是如何生存下来的,但是企鹅肯定无法模仿它们。因为大海雀和北极的猎食者共同进化,它们知道什么动物危险,该如何防御,而南极企鹅什么也不会。

南极和北极,源:NASA

最后

虽然,南极和北极都是冰天雪地的世界,但两个不同的地理环境决定了它们完全不同的生态系统。

南极是被海洋包围的陆地,而北极是被陆地包围的海洋。

这导致了南极陆地上很难有危险的掠食者到达这里并在这里定居,而北极不同,陆地上的动物会想尽办法和找机会进入这里,从而导致北极虽然也很冷,但生态系统却很复杂。

所以,企鹅只能生活在南极和相对安全的栖息地,它们无法在北极生存下来。

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