人穷志短，马瘦毛长并不是一句成语，而是民间俗语。它有三个出处，而表达的意思是一致的。一是出自张孟良《儿女风尘记》第一部十七:"人穷志短，马瘦毛长，他父子少吃短喝，只有红着脸皮向掌柜伸手。"二是《五灯会元》第十九卷:问:祖意教意是同是别？师曰:人贫志短，马瘦毛长。(亦作人穷志短，马瘦毛长)三是宋·庄季裕《鸡肋编》卷下引陈无己诗:人穷令智短。惟白《建中靖国续灯录》:人贫志短，马瘦毛长。
这句俗语不管出于何处，语意只有一个，就是说如果一个人处境比较窘迫，那么这个人求上进的勇气和决心就会变得比较小，就好比马很瘦小，身上的毛却显得很长。
志者，志向、志愿、志气也。你假如有志向志愿志气，一个穷字，足让你底气全消，没有了英雄气概，失去了壮士豪情，失魂落魄，或者更加一无所有！但穷则思变，穷则思干，最终改变贫穷面貌的实例也是数不胜数的。这说明你的英雄气概还不够强大，你的壮士豪情还不够高涨。穷，吓退的是懦夫，穷，成就的是强者。
上世纪80年代初，我国改革开放刚开始，我们的生活还不富裕，我的生活说实话还很穷。那时的需求也很低端，日思夜想就盼望买辆自行车，但我的月收入只有6元钱，省吃俭用，日积月累，攒下几十元钱。当时一辆自行车100多元。我就向当时过的比较富裕的邻居去借，但人家却委婉的回绝了，借口是家里没现钱，那时定期的存折不到期，在银行是取不出钱来的。人家说要不到别人家给你转借一下，我即刻回道:不必了！谢谢你！每当想起这件事，就觉得无地自容，还不是穷字惹得祸。假如我当时日子不那么难过，也不致于到人家去张嘴，既便张嘴，人家也不致于回绝，但我绝不恼恨人家。由此事却坚定了要把日子过好的决心和信心！经过多年的努力和奋斗，现在过的并不比哪个差多少！
我是一个集邮爱好者，过去，在农村见不到首日封之类的整版整套的邮票，只能零星集攒盖过邮戳的信封上的邮票，经过长期收集，最后足足集了一个相册，我视若珍宝。我的这一成果被另一爱好者发现，他几乎天天缠着我，死活要买我的集邮册，一是腻烦他的死缠烂磨，二是由于家道贫寒，最后以17元的价钱卖给了他。时值今日，追悔莫及！当时的17元相当于我近3个月的工资呢！这又是穷字埋下的隐痛。
由此可见，有时人穷志短是可以转变为人穷志不穷，有时却是人穷志必短的。如果不是那次借钱遭回绝的刺激，也许就没有今天的好日子。但买掉集邮册却是有再大的志气，也无法换回那本心心念念的集邮册了。
我们的语言丰富而又多彩，世界上任何一个国家的语言都无法比拟。但如果细分析一下，有时又觉得有些道理似乎具有多面性。比如人穷志短，我们往往说成人穷志不短，但有时人到穷时，志不得不短，不然怎么会有秦琼卖马，杨志卖刀。有时英雄气短，不是志不钢，而只因处于困苦潦倒时，不得不志小气消，从长计议，暂度难关。
总之，人穷志短，马瘦毛长，只是人们的感慨和叹息甚或在穷困面前的无奈，真正事到临头，我看还应坚定信念，高展远瞩，办法总比困难多，我们的志任何时侯也不应丢，也不能丟。
写于2021.7.14
