舌由肌肉、血脉和经络所构成,三者都与脏腑存在着密切的联系。
(一)舌可反映心、神的病变
1、舌为心之苗,手太阴心经之系舌本。心主血脉,心血上荣于舌,故人体气血运行情况,可反映在舌质的颜色上。
2、心主神明,舌体的运动又受心神的支配,因而舌体运动是否灵活自如,语言是否清晰,与神志密切相关。
(二)舌可反映脾胃的功能状态
舌为脾之外候,足太阴脾经连舌本、散舌下,舌居口中司味觉。舌可反映脾胃功能的状态;脾胃为后天之本、气血生化之源,故舌象亦是全身营养和代谢功能的反映,代表了全身气血津液的盛衰。
(三)舌可反映其它脏腑的病变
1、肝藏血、主筋,足厥阴肝经络舌本。
2、肾藏精,足少阴肾经循喉咙、挟舌本。
3、足太阳膀胱经经筋结于舌本。
4、肺系上达咽喉,与舌根相连。
5、其它脏腑组织,由经络沟通,也直接、间接与舌产生联系,因此,脏腑的病变亦必然通过经络气血的变化而反映于舌。
(四)脏腑的病变反映于舌,具有一定的规律。
1、舌质多候五脏病变,侧重血分;
2、舌苔多候六腑病变,侧重气分;
3、舌尖多反映上焦心肺的病变;
4、舌中多反映中焦脾胃的病变;
5、舌根多反映下焦肾的病变;
6、舌两侧多反映肝胆的病变;
7、还有“舌尖属上脘,舌中属中脘,舌根属下脘”的说法。
(五)舌可反映精、气、血、津液的盛衰
精、气、血、津液是维持人体生命活动不可缺少的物质。它既是脏腑功能活动的物质基础,又是脏腑功能活动的必然产物。
舌与精、气、血、津液的关系,是建立在舌与经络、脏腑关系的基础之上的。舌依赖经络、脏腑的正常生理活动为之提供精、气、血、津液等营养物质而发挥正常的生理作用,有赖于精、气、血、津液的濡养滋润。精、气、血、津液的分布、贮藏、代谢或运行于舌与脏腑当中,支撑着它们各自的功能活动,并使它们之间能够密切配合,相互协调,共同完成人体的各种生理活动。因此,脏腑功能活动状况的好坏,可从精、气、血、津液的生成、运行、输布、贮藏和代谢状况等诸方面,无论上营于舌,还是失营于舌,都可从舌上得到反映。精、气、血、津液无论是在生理还是在病理状况下,都始终存在着相互依赖、相互影响的密切关系。精、气、血、津液学说从物质的角度揭示了舌诊的基本原理。