不杀生是佛教的戒律之一，道家和儒家沒有这一规定。
不杀生指的是不杀一切动物，小到蚊虫大到猛兽，佛教提倡的是大慈大悲，珍惜一切生命。不杀生延生出了放生，道教认为放生是一种善行，通过放生来唤起信众的慈悲心，既然对动物都能慈悲，何况对人呢，于是人们就能互相爱护达到和谐，佛教就是这么认为的。
我见过大多数寺院都有放生池，很多信众去放生鱼类，认为从市场上买了活鱼放生是救了它们的命，是积德，我认为这无可厚非。放生不只放生鱼类，我见过有个信众拣到一只受伤的鸟，他很用心的给鸟伤口上药丶包扎，养好了放生，我认为这种放生值得提倡。
但是有些信众认为放生可以消业，可以长寿，可以发财，可以治病等等，这些诸如此类以达到个人欲望为目的放生都是自欺欺人，说好听的只能说是"心理疗法"，本身也是与佛教的教理相悖的。
