7月22日下午，甘肃省新冠肺炎疫情防控第33场新闻发布会召开。
甘肃省疾病预防控制中心主任医师王旭霞在回答记者提问时表示，监测数据显示：截至目前，当地本轮疫情已传播至少5代。随着防控措施加强，疫情传播速度有所减缓。传播代际间隔已由疫情早期的1.93天延缓至2.3天，传播力（有效再生数），由疫情早期4.4下将至1.76，但仍高于当地今年3月份疫情的传播力和传播速度。
本轮疫情发生后，在当地传播的是新冠肺炎病毒奥密克戎变异株BA.2.38。为什么病毒会变异？王旭霞解释说，病毒的复制类似生物繁衍，都是亲代产生子代的过程。但病毒是通过侵袭相应的细胞，在其中进行自我复制来实现传代。新冠病毒每传代一次，都要复制一次全基因组序列。这个序列由AUGC四种“字母”（碱基）按照一定顺序串联而成，总计有约三万个“字母”。在复制中，有的“字母”可能会出错。大多数时候这种错误不会对病毒的特性产生影响，但当复制次数多了，累积的错误也会相应增加，这就会导致子代和亲代病毒之间的特性出现差异，这就是病毒变异。病毒传播的机会越多，变异发生的机率也越大。
她介绍，自2019年全球出现首例新冠肺炎病例以来，新冠病毒不断发生变异，其变异株用希腊字母来进行分类。从阿尔法、贝塔、伽玛、德尔塔，再到奥密克戎，新冠病毒从未停止变异。奥密克戎更是进化出BA.1、BA.2、BA.3、BA.4、BA.5等不同亚分支。引发本轮疫情的病毒株是奥密克戎变异株BA.2.38，隶属于BA.2亚分支，是由BA.2进化而来。它传播力强、传播速度快，但还是奥密克戎变异株，现有的防控措施仍能有效应对。
王旭霞表示，由于新的变异株传播更快更隐匿，使疫情防控面临诸多困难，因此一要跟病毒赛跑，争取赶在病毒传播前对感染者进行隔离治疗，减小传播范围；二要坚持流调溯源和核酸检测“分进合击”，深挖透查密切接触者和密接的密接，坚决做到应隔尽隔、应查尽查；三要采取科学严格的管控措施。同时，还需要全社会的共同参与和积极配合，每个人都要尽到“守土之责”，坚持“防疫三件套”，牢记“防护五还要”（口罩还要戴、社交距离还要留、咳嗽喷嚏还要遮、双手还要经常洗、窗户还要尽量开），积极配合疫情防控各项措施。
