正当中国女排积极备战2022年世锦赛之际，自由人林莉悄然退役，已正式入职福建工程学院，成为一名光荣的教师。在福建工程学院开学典礼上，林莉作为教师代表发言，这也正式宣布这位里约奥运会冠军开启新人生。
根据福建工程学院的公示资料显示，林莉聘用的岗位是综合科行政人员，并非普通的体育教师，这也较为符合她奥运冠军的身份。面试成绩为85.8分，位列该岗位所有参考人员的第一位。
林莉在全运会之后就接连缺席了全国锦标赛和21-22赛季联赛，当时就有传出她要退役的消息。不过由于林莉并未在公开场合官宣自己是否退役，直到亮相福建工程学院开学典礼才被证实。
谈到林莉的职业生涯，只能用“有喜也有悲”来形容。喜的是她曾以主力自由人身份帮助中国女排拿到了世界杯冠军和奥运会冠军，自己也荣膺了奥运会最佳自由人。14年世锦赛后，郎平开启了自由人海选模式，最终不起眼的林莉击败陈展、单丹娜和黄柳燕成为球队主力。
当上主力后，林莉并没有表现出胆怯的一面，首次大赛亮相就发挥出色给郎平留下了深刻的印象，也坐稳了主力自由人的位置。里约奥运会，林莉在小组赛发挥不佳的情况下积极调整状态，最终在淘汰赛、半决赛和决赛中爆发，接连防起对面的重扣和吊球，为球队赢得了多个反击机会。
值得称赞的是，林莉的一传颇有当年张娜的风采，不仅弧度低而且球性柔，很适合组织快速多变战术。本以为林莉的好状态会一直持续到东京奥运会，可惜她的巅峰期过于短暂，在17年之后就被王梦洁逆袭，成为了球队的替补自由人。19年联赛，林莉状态略有回升，然而还是没有恢复到巅峰状态。
迟迟无法找到状态的情况下，林莉只能遗憾落选东京奥运会名单。在和王梦洁竞争奥运名额时，林莉的一传弧度虽然不错，但失误率较高，这也是郎平舍弃她的最主要原因。全国联赛方面，林莉所在的福建女排由于实力较弱，所以并没有太多突出的表现，最后祝林莉在新的工作岗位上一切顺利。
