根据《中国居民营养与慢性病状况报告（2020 年）》的数据，中国成人中已经有超过一半的人存在超重或肥胖，成年居民（≥18 岁）超重率为 34.3%、肥胖率为 16.4%。按照绝对人口数来计算，全国已经有6亿人超重和肥胖，达到全球第一。
那么，面对如此庞大的基数，这个世界上真的有健康的胖子吗？答案说起来稍微有点复杂。
老规矩，先说结论：没有！ 这个世界上并没有健康的胖子，你们就别心存侥幸了，赶紧努力减肥吧。
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但是，这个结论太过简单粗暴了，这里面存在很多值得一说的细节。下面我就来说说这些细节，从中找出几个最容易混淆大家视线的魔鬼。
首先需要澄清一个概念，那就是胖子的定义。 衡量一个人是否肥胖的一个最常用的指标叫做“身体质量指数”（BMI），也就是体重除以身高的平方。 比如一个人身高1.8米，体重80公斤，他的BMI指数就是24.7。一般认为BMI指数在18.5~24.9之间为正常，25~30为超重，30以上为肥胖。
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用BMI指数来鉴别胖子虽然简单，但有3个明显的问题。
第一是 不同年龄不同性别不同种族的判断标准应该是不一样的 ，不能搞一刀切，可惜我至今没有看到一个完整的校正表，可以让每个人根据自己的情况对BMI指数进行校正。
第二是 没能把脂肪和肌肉区分开来 ，因为肌肉比脂肪重很多，所以肌肉多的人BMI指数会偏高，但却不能归到胖子的阵营里。
第三是 无法体现出脂肪分布模式的差别 。堆积在腹部的脂肪是最差的，而堆积在臀部和大腿上的脂肪则没有那么糟糕，需要区别对待。
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话虽如此，BMI仍然是医学界最常用的指标，因为身高体重最容易测量，而一般人的肌肉量也不足以影响数据的准确性，除非你是个健美运动员。
其次需要明确健康的定义。 健康不等于不得病，也不等于生活质量高，但和这两者密切相关。 其中生活质量这条太难定量，我们姑且将其简化为个人形象与运动能力。绝大部分的胖子在这两方面都要比相同条件的瘦子要差一些，除非你是个相扑运动员。这一点我就不展开说了，各位自己去体会。
除此之外，过大的体重对膝盖和脊椎也很不友好，还容易睡觉打鼾，甚至引发睡眠呼吸暂停（Sleep Apnea）。这些都是胖子们的宿命，除非减肥，否则很难改变。
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说到疾病，最可怕的无疑是癌症。胖子们更容易患癌症，原因和脂肪细胞导致的慢性炎症有关，这是目前最流行的解释。但美国约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins University）医学院的一位研究人员通过一项实验给出了一个完全不同的解释，他认为既然癌症就是细胞内的DNA发生突变导致的，那么在DNA的突变率基本不变的情况下，细胞的总数越多，出现一个癌变细胞的概率也就越大。换句话说， 胖子们之所以更容易得癌症，纯粹就是因为他们体内的细胞数量要比瘦子们更多。
这个解释目前尚存争议，但不管怎样，数据是不会撒谎的。根据最新的研究统计， 全球大约有五分之一的癌症与肥胖有关 ，包括肾癌、肝癌、胰腺癌、食道癌和直肠癌在内的13种癌症的发病率都会随着体重的增加而显著增长。
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除了癌症之外， 至少还有200种其他疾病的发病率和肥胖有着或多或少的关联。 就拿大家目前最关心的新冠来说，肥胖被世界卫生组织（WHO）列为容易引发新冠重症的因素之一，其危害程度仅次于患有基础病的高龄老人，这可不是闹着玩的。
不过，对于大多数普通人来说，一提到肥胖的健康隐患，大家首先想到的一定是和新陈代谢相关的症状，比如糖尿病、高血压和高胆固醇等等，科学术语称之为“代谢症”（Metabolic Syndrome）。但是，这方面的争议反而是最大的， 因为几乎每个人都在日常生活中认识几个各项代谢指标均正常的“健康的胖子”。
科学研究证实了大家的观察。2008年出版的《内科学档案》（Archives of Internal Medicine）曾经刊登过一篇论文，调查了美国胖子们的身体状况， 发现有一半的美国胖子各项基础代谢指标均属正常 ，而被归类于“重度肥胖”的人群当中也有三分之一属于这种情况。相比之下，有四分之一的美国瘦子却表现出明显的“代谢症”症状。如果不看体型，只看指标，这些瘦子和得病的胖子没有差别。
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2010年1月份出版的《内分泌与代谢研究动态》（Trends in Endocrinology and Metabolism）杂志刊登了一篇论文，为上述观察提供了一个解释。论文作者认为 人体脂肪并不是“代谢症”的罪魁祸首，反而是人体的保护神。 正是因为脂肪细胞储存了大量脂肪，使之没有扩散到血液中去，这才保护了人体免遭“代谢症”的危害。
原来，“代谢症”的真正病因是扩散到血液中的血脂分子， 这些脂肪分子能够刺激人体免疫系统，导致慢性炎症反应。 慢性炎症反应可不是一个好东西，如果一个人长时间处于炎症状态，就会诱发多种疾病，“代谢症”只是其中之一，另一个就是前面提到过的癌症。
从这个解释可以推导出一个结论，那就是如果一个胖子和一个瘦子吃下了等量的脂肪，前者可以迅速将其转入脂肪细胞储存起来，避免其扩散到血液之中， 而后者反而会因为脂肪细胞不足，任由其扩散到血液之中，引发“代谢症”。
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可问题在于，瘦子们之所以瘦，很大原因就在于他们的脂肪摄入量通常要比胖子们低很多，所以我们只能得出结论说瘦子们并不一定比胖子们更健康， 但却不能因此而认为胖子们会永远保持健康，因为储存在体内的脂肪总是会泄露到血液中去的。
英国伦敦大学学院（UCL）的科学家们曾经做过一个长达20年的跟踪研究，分析了2521名志愿者在这20年里身体各项指标的变化，结果发现一开始就很胖的那些人虽然有的指标还不错，但随着时间的推移，这批人的各项指标下降得非常快。一开始体重正常的那些人的各项指标虽然也有下降，但下降幅度要远低于那些胖子们。于是英国科学家得出结论说， “健康的胖子”只是一个暂时的现象，他们的身体状况迟早会变得很糟糕。
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这个结论得到了更多研究的支持。目前的主流意见倾向于认为，虽然瘦子们的新陈代谢指标不一定比胖子们更好，但胖子们的健康状况远比瘦子们更不稳定，很容易随着年龄的增长或者生活环境的变化而迅速恶化。
归根到底，这个世界上并不存在健康的胖子，减肥还是必须的。 但是，凡是减过肥的人都知道这事有多么困难，所以这个世界上仍然有很多人瘦不下来。如果你属于其中的一员，千万别破罐子破摔，因为只要你坚持运动，健康饮食，作息规律，还是有可能让自己的新陈代谢指标回归正常的。只要你做到了这一点，起码可以暂时不用担心“代谢症”，这是个很好的开始。
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