灌木（拼音：guàn mù；英文：shrub），没有明显的主干且靠近地面分枝，高5米以下的木本植物。如黄刺玫、玫瑰、映山红、牡丹、栀子花、紫穗槐、荆条、酸枣、三裂绣线菊等都属于灌木。一般为阔叶植物，也有一些针叶植物是灌木，如刺柏。灌木又可分灌木状、小灌木、半灌木或亚灌木3种类型。灌木状是指一些草本植物的茎秆木质化，如紫茎泽兰、大麻等植物；小灌木是指高在1米以下的灌木，如鬼见锦鸡儿、迎春等；半灌木或亚灌木是指在木本与草本之间没有明显的区别，仅在基部木质化的植物，如白莲蒿、冷蒿、木地肤、草麻黄、百里香等植物。
如果越冬时地面部分枯死，但根部仍然存活，第二年继续萌生新枝，则称为“半灌木”。如一些蒿类植物，也是多年生木本植物，但冬季枯死。中国灌木树种资源丰富，约有6000余种。主要的灌木分布地区是浙江、江苏、安徽、河南等地。
“灌木”一词，汉语词义为：丛生之木，《诗·周南·葛覃》：“黄鸟于飞，集于灌木。” 毛传：“灌木，藂木也。”南朝·宋谢灵运《山居赋》：“修竹葳蕤以翳荟，灌木森沉以蒙茂。” 唐·郑棨《开天传信记》：“灌木萦旗转，仙云拂马来。” 清·龚自珍《臣里》：“芝术、灌木不并续，不知植类众也。”
形态特征
灌木是没有明显主干的木本植物，植株一般比较矮小，不会超过6米，从近地面的地方就开始丛生出横生的枝干。都是多年生。一般为阔叶植物，也有一些针叶植物是灌木，如刺柏。如果越冬时地面部分枯死，但根部仍然存活，第二年继续萌生新枝，则称为“半灌木”。如一些蒿类植物，也是多年生木本植物，但冬季枯死。
有的耐阴灌木可以生长在乔木下面，有的地区由于各种气候条件影响（如多风、干旱等），灌木是地面植被的主体，形成灌木林。沿海的红树林也是一种灌木林。
许多种灌木由于小巧，多作为园艺植物栽培，用于装点园林。
灌木的高度在3-6m以下，枝干系统不具明显治理的主干（如有主干也很短），并在出土后即行分枝，或丛生地上。其地面枝条有的直立（直立灌木），有的拱垂（垂枝灌木），有的蔓生地面（蔓生灌木），有的攀援他木（攀援灌木），有的在地面以下或近根茎处分枝丛生（丛生灌木）。如其高度不超过0.5m的称为小灌木；如地面枝条冬季枯死，翌春重新萌发者，成为半灌木或亚灌木。
经济价值
灌木具有丰富的生态和经济价值，灌木加工业市场前景看好。灌木虽不能生产木材，但用途相当广泛，可以做饲料、肥料、工业原料等。如1000公斤柠条的枝叶所含的氮、磷、钾相当于4000公斤羊粪的肥力，同时柠条开花初期粗蛋白含量高达19.08%，是优质饲料。
早在1981年内蒙古自治区就提出在沙区、山区造林要坚持以灌木为主、灌木林与相关产业相互促进的生态建设思路。2001年，灌木林已占到全区当年造林面积的70%，区内灌木林面积共计7300多万亩，全区已有与灌木相关的食品、药品、饲料等加工厂30多家，年创产值10亿元以上。
沙柳是生产优质人造板、纸浆的原料，鄂尔多斯市有以沙柳为原料的人造板企业近10家，年加工能力达17万立方米。天骄人造板公司2002年实现产值3500多万元，向周边农民发放沙柳枝款800余万元。企业周围的农民仅出售沙柳枝平均每人每年可增收100多元。小灌木沙棘富含维生素，药用价值很高。内蒙古天骄资源发展有限公司开发的沙棘醋、沙棘茶、沙棘口服液等产品投入市场以来，销售量不断增加，公司总资产已逾2000万元，而以沙棘为原料的企业当地还有两家。
灌木加工产业使企业获利、农牧民增收、国土增绿的同时，还激发了当地农民和林业部门的积极性，尤其是为灌木林的发展注入了持久活力。内蒙古自治区林业厅厅长高锡林告诉记者，为了做强做大灌木产业，自治区确立了人造板业、药材加工业、饲料加工业和优质灌木种子选育加工业等灌木产业发展的主攻方向。
园林绿化
在园林景观设计中，灌木作为现代景观空问的主要建造材料之一。多数灌木资源都具有抗逆性强、适应性广、繁殖简单、管理粗放等优势，起着丰富空间层次性、连接和过渡硬质景观等作用，它既能改善人类赖以生存的生态环境，又能创造优美的境域空问，在现代园林中具有不可替代的作用。
1.代替草坪成为地被覆盖植物。对大面积的空地，利用小灌木一棵一棵紧密栽植，而后对植株进行修剪，使其平整划一，也可随地形起伏跌宕。虽是灌木所栽，但整体组合却是一片“立体草坪”之效果，成为园林绿化中的背景和底色。
2.代替草花组合成色块和各种图案。一些小灌木的叶、花、果具备不同的色彩，可运用小灌木密集栽植法组合成寓意不同的曲线、色块、花形等图案，这些色块和图案在园林绿地中或大片草坪中起到画龙点睛的作用。（1）花坛满栽。对一些形状各异的花坛，采取小灌木密集栽植法进行绿化美化，形成花境、花台，会产生不同的视觉效果。（2）灌木在园林绿化中，有着不可或缺的地位。绿化道路、公园、小区、河堤等等，只有有绿化的地方，多数都有灌木的应用。
3.小灌木密集栽植造景可作为一种园林设计手法大量应用于园林绿地。它体现的不是植物的自然美、个体美，而是通过人工修剪造型的办法，体现植物的修剪美、群体美。这些植物组合或色块，应用于不同场合，能起到丰富景观、增加绿量的作用，有着简洁明快、气度不凡的效果，体现出园林规划设计的大手笔。
4.小灌木密集栽植造景虽不能完全取代草坪和草本地被植物所产生的作用和效果，但也因其具有便于管理，效果上乘的优点被广泛应用于园林绿化的重要部位，替代草坪和草花产生较高水平的园林艺术效果，满足现代城市园林绿化建设需要。
5.水土保持与护坡。大戟科植物一叶荻根系发达、易繁殖、耐干旱瘠薄、适应性强，能在贫瘠土壤里生长，形成的植被在降雨截留、削减溅蚀、抑制地表径流等方面可起到积极作用。是良好的防蚀护坡、保持水土灌木。非常适宜在道路两旁、公园等具斜坡环境栽植。
