人类社会的发展就是一部对于外界环境不断探索的历史，随着人类对于外界环境认识的不断深入，也在不断的提升我们人类自身的能力。人类不仅仅局限于对于地球自然环境的研究，我们还将目光放到了广袤的宇宙中，我们希望能够最终真正了解我们所处的宇宙是一个怎样的存在。目前人类对于宇宙有两个基本认识，第一个认识是宇宙是物质的，第二个认识是宇宙是运动的。
神秘的蜘蛛星云
宇宙是物质的表明宇宙是由各种物质组成的，组成宇宙的基本物质是各类元素物质，科学家推论在宇宙大爆炸之前的奇点中，所有的物质只有一种元素组成，那就是氢元素，随着宇宙大爆炸的发生，氢元素发生聚变反应，从而形成了氦元素，并逐步形成了一系列其他元素。这些元素组成了宇宙中的各类天体，包括恒星、行星、矮行星、小行星、卫星、彗星、黑洞等。而宇宙中的所有天体都是在相互运动之中，从而组成了一系列不同层级的天体系统，包括星系、恒星天体系统、行星天体系统等等。
大麦哲伦星云
人类为了探索宇宙发明了许多的探测工具，包括光学望远镜和射电望远镜等，这些望远镜帮助我们加深了对宇宙的认识，今天我们就来聊聊位于大麦哲伦星云东侧边缘的蜘蛛星云。星云是指由稀薄的气体和尘埃一起组成的云雾状天体，星云和我们熟悉的恒星和行星等天体不同，星云是一种延展型天体，星云的形态会发生变化，不过在一段时间内形态相对稳定，就人类观测宇宙的历史而言，人类所发现的星云形态基本上没有发生变化。
蜘蛛星云
此外，还有一种情况，就是由于银河系外的河外星系，由于距离地球十分遥远，所以在地球上进行观测的时候，通常难以看清楚，看到的就像是一团云雾状的天体，所以也会称为星云，实际上是星系。比如最著名的就是银河系的邻居仙女星系（M31），就一直被称为仙女座大星云。所以，实际上大麦哲伦星云指的是大麦哲伦星系，属于银河系的伴飞星系。蜘蛛星云位于南半球的天空中，北半球大部分地区都不能观测到，蜘蛛星云位于大麦哲伦星云的东北部边缘，形状十分像是一只淡红色蜘蛛，发现于1880年。
R136超星团和SN 1987a超新星位置图
蜘蛛星云位于剑鱼座附近，所以又被称为剑鱼座30，蜘蛛星云的直径大约为1000光年以上，质量约为500万倍太阳质量，属于不规则星系。不过，蜘蛛星云中聚集着数量极其众多的气体和尘埃，是一个形成恒星的温床，由于万有引力作用，气体和尘埃相互吸引聚集，当质量和体积达到一定的程度后就会点燃核聚变反应，形成新的恒星。
超星团R136
蜘蛛星云的中心被称为R136，是一个超星团，或者称为星爆区域，在这个直径不到1光年的区域内，密集的分布着40多颗大质量的恒星，每一颗恒星的质量都起码是太阳质量的50倍以上。这些恒星都十分年轻，都是年龄只有100至200万年的巨星和超巨星，这一区域将来会发展为球状星团。
SN 1987a
在蜘蛛星云的边缘还有一颗十分著名的恒星，是到目前为止天文学研究最多的一颗超新星爆炸的恒星，这颗恒星被称为SN 1987a，是1987年2月23日，一位加拿大天文学家发现的一颗5等星，很快这颗恒星就被证实是一颗超新星。位于蜘蛛星云的这颗超新星是1604年以来第一颗用人类肉眼就能观测到的超新星，随后发生的超新星爆炸持续了数个月，这颗恒星一直光彩夺目，其释放能量的强度相当于一亿个太阳的能量。SN 1987a是20世纪最大的天体物理事件之一，哈勃太空望远镜2006年12月拍摄的SN 1987a的超新星遗迹。
超新星SN 1987a的神秘亮环
