中国画对线条的要求可以概括为平、圆、留、重、变五个字。
1“平”
即指勾线时在线条的每一点上用力都一样，“如锥画沙”。勾线时，笔尖要按下去，对纸有一个“压力”。同时手指还要向上擎住笔，有一个“提”力，然 后向行笔方向再用一个“拖”的力量。
压力与提力要保持一定的平衡，只提不按就“飘”“轻滑”；只压不提就是“抹”。线条切忌忽轻忽重及“撩”“挑”“滑 ”。
2“圆”
即指勾线要圆浑有力。要用中锋。用中锋线条勾出的线圆浑、饱满而有弹性，即所谓如“折钗股”、如“弯弧挺刃”。
凡行笔时，笔尖在线条中央者即为中锋，笔尖在线条一侧的为侧锋。
3“留”
指用笔积点成线，古人曰如“屋漏痕”就是此意。
勾线时要求做到处处可以控制，随时可以收笔，并可以随作者意图变化，达到随心所欲的地步。
4“重”
指用笔峻劲，线条有力。线的力量在于笔尖和纸的摩擦正确的方法是：通过肩、肘、腕和手指把力传导给笔尖，使笔尖与纸有一个摩擦力。有人使劲捏紧笔杆，几乎把笔杆捏碎，但是勾出的线条并没有力量。
勾一条线要有三个动作：
一曰藏锋，起笔时，欲向左行先向右顿笔藏锋，然后再向左行笔。向下行笔也要先向上藏锋，这样行笔即与纸面有了摩擦。
二曰行笔的速度要慢，力量要均匀。行笔中稍停为“顿”；向后折回为“挫”；中锋圆转用笔为“转”；折锋转向为“折”。
三曰回锋，行笔欲停时要把笔锋向来的方向收回,即所谓“无往不回”、“无垂不缩”。这样的线条才含蓄有力。
5“变”
即指用笔的各种变化。平、圆、留、重，是对线条的基本要求，在此基础上，线条还要有多种变化，如中锋侧锋，顺锋逆锋，顿挫、转折、粗细、方圆、连 断、疾徐、光毛、虚实，加上墨色的浓淡、干湿等，即可千变万化。
把线条的力量与线条的变化结合起来，就是白描用线在形式美感方面的要求。所以学习中国画 必须重视书法的练习，以锻炼勾线的能力。
