编者按 ： 在地球浩瀚的历史长河中，生命世界谱写了一曲曲悲壮赞歌，塑造了地球环境，孕育了人类文明史诗，促进了经济社会发展。在科学传播的星辰里，中科院之声与华南植物园联合开设“花颜鸟语”专栏，既是生命世界之窗，又荟萃自然体验的点滴故事。惟愿她为自然世界代言，宣传生物多样性保护。惟愿她解读科学前沿，讲述科学故事，封存自然足迹。
桃金娘（ Rhodomyrtus tomentosa ）的一枚枚小果子，承载了多少人童年的美好回忆啊！那漫山找寻的乐趣，那入口爆汁的甘甜，那贪吃后便秘的难堪……想必喜欢吃这小果子的人多半已不再年轻，桃金娘赋予童年的快乐，不知道现在还有多少人能懂呢？毕竟在水果自由，动动手指就能送到家的如今，谁还会在烈日下辛辛苦苦去寻找一个小小的野果子呢。
▲图1 桃金娘的果实甘甜爆汁，是多少人儿时的甜蜜回忆？ 图片来源：搜狐号“生在农村”
“桃金娘”名字的由来
桃金娘是岭南山野间最常见的一种灌木，系桃金娘科植物，别名有很多，如金丝桃、山稔、捻子、多妮、山菍、稔果、岗稔、多莲、菇稔等，不知在你的家乡它的土名叫什么呢？
关于桃金娘名字的由来有很多说法， 草花之以娘名者，有桃金娘，丛生野间，似梅而微锐，似桃而色倍赬，中茎纯紫，丝缀深黄如金粟，名桃金娘。八九月实熟青绀，若牛乳状。
▲图2 桃金娘未完全成熟的果实 李文艳摄
也有传说桃金娘是从“逃军粮”演变过来的，传闻在战乱年代，百姓为躲避战火逃到山林里，用它来果腹，才得以保住性命，为纪念这段经历，人们便称这种果子为“逃军粮”，后来以讹传讹就变成了“桃金娘”。
从众多带着浓郁的乡土气息的名字及许多的典故民谣中可以看出，桃金娘是一种亲民且具有深厚乡村文化底蕴的植物。
▲图3 桃金娘开花植株 柯萧霞摄
野花颜值有担当
桃金娘虽是野花，但较之家花却毫不逊色。五六月间，满山的桃金娘花开了，放牛娃在烂漫的山花间嬉戏打闹，采摘山花做成花环或花束，欢乐的笑声回荡在旷野上。桃金娘的花绚丽多彩，灿若红霞，有粉里带白的，紫里透红的，挤挤挨挨，张扬着灿烂的笑脸。细看每一朵花，形似桃花，但相比桃花，又少了几分妖娆，多了几分质朴，艳丽秀美。它一边开花一边结果，花期长达2个多月，花先红后白，在花色变化过程中由紫红渐变为粉红、粉白、白色，因此在同一植株上花色变化大，红白相映，甚为引人注目，是良好的野生观赏花卉。
▲图4 花色红白相间 柯萧霞摄
相传桃金娘曾是希腊爱神阿美罗狄蒂的圣树，故享有“爱神木”的美称，罗马人用它来装饰婚宴的桌子。直到如今，桃金娘仍然作为中东地区新娘的捧花而频频出现在婚礼上。
▲图5 桃金娘的花由红变白，白色的花儿很快就会凋谢了 柯萧霞摄
野果可食可药
桃金娘的果为浆果，外形像个精美的小酒杯，在果中有芯，貌似一条小虫子，味苦涩，食时去除，芯外多籽，味道异常甜美。犹记得家乡有民谣唱道：“六有六稔子红个笃，七月七稔子熟滴滴，八月八稔子乌叭叭，九月九稔子甜过酒，十月十稔子当柴拾。 ” 民谣真实地写照出果实的生长成熟过程。中元节后，又到了桃金娘熟到发紫的时候，这时的果子最为好吃，回味甘甜，吃完后唇齿也会被染成紫黑色。
桃金娘的果实虽小，但胜在结果量大和挂果期长，从前在山间自由生长的桃金娘，馈赠的果实根本吃不完，吃不完呐！何况每个人一次也不敢多太吃，否则第二天就难受了（懂的人自然懂）。然而不得不佩服劳动人民的聪明智慧，人们发现除了将成熟果当水果生食外，果实也可以用来泡酒。桃金娘所含色素对光和热稳定性很好，为很有前途的天然色素。
除了惠及人类，桃金娘的果实也是鸟儿的美食大餐，鸟吃了果子后，小而多的种子无法消化便随着其粪便随排随播，于是桃金娘也得以漫山遍野地生长，桃金娘与鸟儿就这样和谐地互惠共利，成全彼此。
▲图6 熟透了的果实紫黑色 沙春燕摄
▲图7 稔子酒 柯萧霞摄
生来是个“醋坛子 ”
桃金娘口味嗜酸，喜生在酸性土壤中，为酸性土的指示植物，多与同好酸性土的芒萁间杂生长。每年果实落尽后，恰好正是乡民农闲时，他们便上山将桃金娘和芒萁收割晒干作冬天的柴火，烧火做饭时，桃金娘在灶膛里噼噼啪啪地燃烧，火苗窜得老高，温暖了一整个寒冬。来年春天桃金又重新开枝散叶，结出的果更大更甜。
桃金娘原产地在地中海海湾的丘陵地区以及中东地区，在中国华南地区、中南半岛的东南亚国家都有分布。桃金娘在两广地区、福建、台湾极为常见，生于丘陵坡地。性喜高温、高湿的环境，对冬季温度要求较严，在10℃以下停止生长，在霜冻出现时不能安全越冬。
▲图8 桃金娘具有旺盛的生命力，修剪后重新萌发的枝叶生机勃勃 李文艳摄
▲图9 刚舒展开的花儿，红蕊金药秀芬芳 柯萧霞摄
保护乡土植物，留住乡愁
随着经济的发展，乡村故土的山坡地多已被开发或大面积种植果树和经济林，野生的桃金娘日渐见少。曾见过为怀念桃金娘的味道和儿时岁月的城里人，不辞辛苦地从故乡的山上将桃金娘移植到城里的阳台，许是水土不服，许是桃金娘只爱山野间的清风明月，在城里多半长得不好，结出的果子又瘦又小，入口总带着一股苦涩味，少了那种野味儿的甘甜。
乡土植物是经过大自然的严格筛选，最为适合本土生长的植物，若是人们对它熟视无睹，不加保护，肆意毁除，终归有一天它也会消失在人类的视野里，一旦失去，人们才会惊觉它如同清新的空气及纯净的水一样，是如此弥足珍贵！
▲ 图10 淡淡花香夹杂缕缕乡愁 柯萧霞摄
观赏地点： 中国科学院华南植物园 山茶园
参考资料：
1. 李翠连，《山稔子之歌 》南宁日报刊多媒体数字报 https://cul.sohu.com/a/578174359_121124541
2. 《中国植物志》
3. 覃可霖《家乡的山稔子哟》（中国知网）
4. 覃寿娟《稔子花开半坡紫，繁花深处是故乡》南国早报
5. 百度百科https://baike.baidu.com/item/%E6%A1%83%E9%87%91%E5%A8%98/9084?fr=ge_ala
来源：中国科学院 华南植物园
