近亲通婚这种陋习不仅有违人伦道德，而且所生育的子女大概率会沦为智障、畸形儿或白血病患者，因此从人类进入文明社会后，便陆续遭到绝大多数国家的抛弃、禁止。不过，在日本皇室中，近亲通婚的现象却一直很流行，直到二战结束后才慢慢走向终结。那么，日本皇室为何对这种陋习乐此不疲？这种做法的背后有哪些考量或不得已的苦衷？
01 日本皇室的近亲通婚有多严重？
其实，近亲通婚这种事并非日本皇室所独有，在古埃及托勒密王朝中也相当盛行，甚至在礼法甚严的古代中国也并未断绝，例如，汉惠帝曾迎娶亲外甥女张嫣为皇后，而唐德宗则与表姑郭氏缔结连理。不过，托勒密王朝仅存在300年，而中国皇室中近亲通婚的现象极为罕见，并且从宋朝开始便禁绝。反观日本皇室，则是在长达两千余年的时间里，始终存在着近亲结婚现象。
推古天皇画像
翻阅日本史书，皇室近亲通婚的事例比比皆是，并且不限于同辈之间，叔侄甚至祖孙联姻的现象也并不鲜见。例如，仲哀天皇娶堂侄女气长足姬为妻，仁贤天皇的皇后是他的堂姑春日大娘皇女，他们生活的时期，中国正处在两汉南北朝时代，日本此时正由奴隶社会向封建社会转型。
中国处在隋唐两朝时，社会风气非常开放，其明显特征之一便是宫廷流行不伦之恋，而受到这种不良风气的影响，近亲通婚的现象在日本皇室更是大行其道。例如，首任女天皇-推古天皇嫁给同父异母的哥哥敏达天皇，皇极女天皇先后嫁给从叔伯高向王和从叔伯舒明天皇，元明女天皇则是持统天皇的妹妹兼儿媳、草壁皇子的姨母兼老婆、文武天皇的生母，关系何其混乱！
日本首位平民皇后正田美智子
唐朝以后，日本皇室近亲通婚的现象虽然有所收敛，但并未断绝，甚至在进入文明社会后，时为太子的昭和天皇依旧在1924年迎娶堂妹久迩宫良子为妻（香淳皇后，昭和天皇堂伯久迩宫邦彦亲王的长女）。直到平成天皇做太子时，才迎娶平民之女正田美智子为妻（今上皇后），日本才出现首位来自民间的后妃。
02 原因之一：创世神话的鼓励
熟悉日本历史的朋友都知道，在二战结束前的漫长时间里，日本一直是个神权国家，实行政教合一的制度。按照日本的创世神话，天照大神创造了日本列岛和包括人类在内的万物生灵，而天皇则是她派到人世间的子孙，要代替她统治万民。但鲜为人知的是，天照大神的父母伊邪那岐命、伊邪那美命原是一对亲兄妹，而天照大神后来也跟亲弟弟速须佐之男命连生5子3女，可谓“多子多福”。
天照大神
从日本创世神话来看，第一、二代天神都有近亲结婚的经历，从而生下布满日本各个角落的大小神祗，也将近亲结婚的基因传给后世子孙，使其成为人世间子嗣繁衍的一种手段，这大概就是日本皇室盛行近亲结婚的神权思想基础。正是因为有祖先当榜样，无怪乎后世子孙可以理直气壮的有样学样、发扬光大。
03 原因之二：现实考量
当然，除了创世神话的鼓励外，日本皇室之所以盛行近亲通婚，还跟保持家族血统的纯正性有很大关系。其实，日本自从确立天皇制后，除个别时段外，真正掌握国家最高权力却是权臣而非天皇。这些权臣虽然所居官职不同，但无一例外都是日本的真正主宰，拥有废黜、改立天皇的权力。此时的天皇，实际上只是权臣手中的“橡皮图章”，既然没有实权，大可以保持“万世一统”的局面。
后樱町天皇画像
尽管神权保护伞和虚君政治能够保证天皇活下去，可万一他没有男性继承人，江山将托付给何人便成为大难题。为此，日本皇室适时引入女天皇制，一旦老天皇死后没有儿子，或者儿子太小的话，则由皇后或公主出任天皇。但是，在男尊女卑思想严重的日本，女天皇仅是过渡性角色，最终要被家族中的男性人选所取代，而为了保证男性继承人的血统纯正，天皇家族只能长期实行内部通婚制度。
当然，皇族近亲结婚也并非全然出于繁衍子嗣的考量，通过联姻笼络强势皇族成员，往往能起到凝聚皇族共识、维护天皇权力的作用。例如，天智天皇为笼络位高权重、深孚众望的弟弟大海人皇子（天武天皇），不仅册立他为太子，而且还把4个女儿嫁给他做妻妾。而正是在天武天皇的统治下，日本进一步加强天皇专制的中央集权体制，并巩固和发展了“大化改新”的成果。
昭和天皇
正是基于创世神话的鼓励和保持皇族血统纯正、凝聚家族共识等现实性考量，日本皇室在长达两千余年的时间里，始终存在着近亲结婚现象，堪称“奇葩”。不过，随着昭和天皇发表著名的《人间宣言》，使得天皇的身份由神变为人，加之日本在美国的帮助下完成民主化改造，使得天皇家族没有必要再顽固的坚持内部联姻。由此一来，日本皇室近亲结婚现象总算是走进历史。
参考书目
舍人亲王：《日本书纪》，四川人民出版社2019年版。
太安万侣：《古事记》，上海人民出版社2015年版。
井上清：《日本历史》，天津人民出版社1974年版。
吴廷璆：《日本史》，南开大学出版社 1994年版。
园部逸夫：《阅读日本书系：思考皇室制度》，社会文献出版社2012年版。
