当我们谈到企业战略时，很多人都会想到迈克尔·波特（Michael E.Porter）的代表著作《竞争战略》。作为当今全球第一战略权威以及商业管理界公认的“竞争战略之父”，在此书中，迈克尔·波特提出了 企业所受到的市场上的五种竞争作用力 —— 进入威胁，替代威胁，客户价格谈判能力，供应商价格谈判能力和现有竞争对手的竞争 。
根据这五种竞争作用力，迈克尔·波特进而提出了三种竞争战略—— 总成本领先战略 、 差异化战略 和 目标集聚战略 ，其中， 成本领先战略 是企业构建竞争优势的基础。
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什么是“成本领先战略”？
成本领先战略是指通过有效途径，使 企业的全部成本低于竞争对手的成本 ，以获得同行业平均水平以上的利润。
成本领先要求企业坚决地建立起高效规模的生产设施，并在在经验的基础上全力以赴降低成本，抓紧成本与管理费用的控制，以及最大限度地减小研究开发、服务、推销、广告等方面的成本费用。
为了达到这些目标，企业就要在管理方面对成本给予高度的重视。尽管质量、服务以及其它方面也不容忽视，但贯穿于整个战略之中的是使成本低于竞争对手。
需要注意的是， 成本领先并不等同于价格最低 。如果企业陷入价格最低，而成本并不最低的误区，换来的只能是把自己推入无休止的价格战。因为一旦降价，竞争对手也会降价，而且他们拥有更低的成本，因此具有更多的降价空间，能够支撑更长时间的价格战。
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企业实施成本领先战略的目标
1.成本领先战略的最低要求是降低成本
降低成本可以说是成本领先战略的最低要求，因为在价格不变的前提下，成本的降低就意味着利润的提升，但是降低成本在企业当中的实操却会有很多阻碍，这是因为降本基本上就是针对两方面，一是人，二是物。
一方面，如果过分强调削减用人成本，这对于人才的吸纳和留存是不利的，所以应该更多地想办法提高劳动效率。
另一方面，物的成本降低会对方方面面都产生一定的约束性，而约束性恰恰也是人所抵制的，虽然企业都在强调成本管理，倡导节约意识，但这也需要企业有合理的组织管理措施才能实施。
2.成本领先战略的高级形式是改变成本发生的基础条件
在特定的条件下，企业生产单位产品的劳动消耗和物料消耗 会 有一个最低标准，当实际消耗等于或接近这个标准时，想要降低成本，只有改变成本发生的基础条件才能实现。
企业可通过采用新设备、新工艺、新设计、新材料等方式，使影响成本的结构性因素得到改善，为成本的进一步降低提供新的平台，使原来难以降低的成本在新的平台上在不牺牲产品质量的前提下进一步降低，这是降低成本的高级形式。
3.成本领先战略的最低目标是增加企业利润
在其他条件不变时，降低成本可以增加利润，这是降低成本的直接目的。但成本的变动往往与各方面的因素相关联，若成本降低导致质量下降、价格降低、销量减少，反而会减少企业的利润。
因而成本管理不能仅仅着眼于成本本身，要利用成本、质量、价格、销量等因素之间的相互关系，以合适的成本来维系质量、维持或提高价格、扩大市场份额等，使企业能够最大限度地获得利润。
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关于降本的常见认知误区
降本，是企业获得利润的直接手段，也是获得企业长期竞争力的关键能力。面临同样恶劣的经营环境，能够有效管理成本的企业却能够旱涝保收，比如华为、苹果等。
现实中不少企业已经意识到降本的重要性，而且持续付诸行动，但却收效甚微。在多次企业调研中，我们发现很多高层管理人员对降本仍然存在认识误区：
需不需要降？ ——将降本和质量对立起来，认为追求高质量就理所应当是高成本，认为追求创新就不用过分关注成本。
谁来降？ ——认为降本就只是采购的责任，更换供应商是降本唯一有效的手段；或者研发、采购、制造、物流每一段只对本段的成本KPI负责，端到端总体成本仍然居高不下。
从哪里降？ ——找不到降本的机会点，认为所有的支出都是“硬坨坨”，“毛巾里实在已经拧不出水了。”
怎么降？ ——推行降本运动，以为降本可以通过一次两次的大型运动得到解决。
开源、节流、产业链协同&创新，各个环节其实都有可降本的空间，企业要打开降本想象力的天花板，不能用延长线的思维去做认知。
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