3D灾难大片《圣安德烈亚斯断层大地震》中披露了加州北部出现9.6级强震，美国地质调查局地震学家称圣安德烈亚斯断层几乎不可能发生如此严重的强震，因为该断层不够长、也不够深，而且地震的预测技术也没有达到电影中呈现的效果。
影片中，圣安德烈亚斯断层出现了连续震动，从洛杉矶到旧金山留下了巨大的断裂痕迹，摩天大楼倒塌，火灾爆发，好莱坞标志被摧毁，海啸撼动了金门大桥。圣安德烈亚斯断层长期以来被认为可能爆发地震，而且是最危险的地震断层之一，长度大约为800英里，就像穿过加州的一个疤痕，附近还有内华达州的胡佛水坝等建筑。
根据电影的情节，加州北部爆发了9.6级地震，南部出现了9.1级地震，但是美国地质调查局地震学家认为虽然圣安德烈亚斯断层是个危险的地方，但还没有可能发生9级强震，因为断层的错位深度不够。美国地震学家也警告，圣安德烈亚斯断层确实存在爆发的风险，而且没有任何预警。
1960年，智利发生了9.5级强震，其原因来自俯冲带进入了大陆板块下面，这次地震是当前世界纪录的保持者。2008年，美国地质调查局组织了近300名专家组成了一个研究小组，对圣安德烈亚斯断层进行全面研究，目的旨在建立以科学为背景的危机预警机制，可以用于地震预防演练。
根据研究人员估计，圣安德烈亚斯断层如果发生地震，不会达到9级的规模，但可能达到7.8级至8.3级，预计会有1800人死亡，5万人受伤。一些老旧的建筑、混凝土结构会倒塌，高层建筑也会受到影响。根据科学家对圣安德烈亚斯断层的模拟研究，8.3级是上限值，大于8.3级的地震几乎不会发生。
影片中加州理工学院的地震学家劳伦斯-海耶斯发现加州附近的磁脉冲出现峰值，预示着地震将要发生，但在现实中这个方法是不正确的，在过去一个世纪科学家对地震的研究中仍然没有发现此类规律，目前我们对地震的研究无法预测。预报地震的可能标志为动物行为、天气模式等。
美国国家地质调查局的科学家试图找到可靠的地震前兆，对圣安德烈亚斯断层的研究仍然在继续。科学家认为希望能够建立早期预警系统，能够给居民提供几秒钟的预警时间。在这方面，日本的技术最强，拥有世界上最先进的地震预警系统，美国目前正在测试这样的系统。不过科学家认为圣安德烈亚斯断层不会产生海啸，多数海啸来自海底地震。