细心的朋友可能注意到这一问题，如果你看《三国演义》剧中人物无不以“英雄”相称，可是在《水浒传》里面，大多称“好汉”。这“好汉”二字，到底有何深意呢？
如若我们但看二字字面含义，好汉应为好男儿、好男人的意思。多指勇猛、担当、有胆有识的男子汉。但是，我们用现在的思维再来审视《水浒传》中好汉二字，其与英雄的含义已相差甚远，且这两个字多含有人们对此类人的敬畏、害怕之时的恭维之意。下面，我们结合原文，仔细品读一下，看是否如此。
我们先以武松为例，武松武功高强，出场就在景阳冈醉打猛虎，为民除害。当地猎户听说无不敬仰，但是他们却是这样说的：“壮士高姓大名？”是“壮士”不是英雄也不是“好汉”。那为什么不成为好汉呢？那武松又是怎样由“壮士”变成“好汉”的呢？替哥哥报仇杀死王婆、西门庆之后，就自然而然变成了“景阳冈好汉”了。
我们再来看看宋江，宋江出场文中介绍称呼多为孝义黑三郎、豪杰宋公明、山东呼保义等等，绝口不提“好汉”二字。可是，宋江怒杀阎婆惜后，文中立马变成“江湖上久闻他是个及时雨宋公明……是个天下闻名的好汉”。大家是不是琢磨出来什么了？宋江、武松二人被称为“好汉”都是在杀人之后，杀虎都不行。
其实，《水浒传》在第二十八回，就已经为“好汉” 一词有明确解释。就在武松十字坡遇见张青，张青劝其与鲁智深相聚入伙，然后两人边喝边聊，说到兴头上，张青拿出自己两口戒刀，让武松观看。接下来就是一句：“两个又说些江湖上好汉的勾当，却是杀人放火的事”。这是不是对好汉的定义呢？就是江湖上干“杀人放火”事的人。
《水浒》中到了梁上都是好汉，不论你武功是否高强，也不管你以前是否杀人越货，以此看来时“好汉”一词，并不是指那些因为为百姓除害、为地方除暴安良而得到的美誉，这两个字其实就是杀没杀过人的一个分水岭。而且文中还有一个现象，刚好印证咱们的判断。在原著中，只要是是直呼对方为“好汉”的语句，一般都是“好汉饶命”、“好汉息怒”、“好汉放我去吧”、“好汉饶我”这样求饶、讨好的语气。
由此可知，“好汉”并不是真的赞扬对方，而是一种敬畏、恐惧心理下向对方求饶、保命之称呼，毕竟这些都是干“杀人越货勾当”的人。