挖掉膝盖骨、砍去手足、刺脸毁容，孙膑做梦都没有想到，看上去人畜无害、对自己照顾有加的师弟庞涓居然如此阴狠！
当孙膑看着铜镜中的自己，人不人鬼不鬼的模样时，心中的绝望和仇恨可想而知。身为一个胸怀大志的有识之士，怎能接受这样一副孱弱的身躯？而情同手足的师弟庞涓，怎能对自己下如此毒手？
当绝望和仇恨一股脑发泄完之后，孙膑的心中肯定又会升起一股悔恨感，因为当初自己可是主动来到魏国的。
孙膑庞涓同是鬼谷子门下的高徒，后来又共事一主，难免会擦出火花。孙膑是贵族出身、而庞涓是魏国平民，两个人虽然身份地位十分悬殊、但意气相投，在漫长且枯燥的学艺生涯中结下了深厚的友情。
当庞涓自认为学成之后，得知魏国正大肆拉拢天下英才，当即被高官厚禄迷住了眼睛，不顾师傅师兄的劝阻毅然下山，投到魏惠王麾下。因为庞涓跟随鬼谷子多年，行军打仗的兵法自然了然于胸，很快就受到魏惠王的赏识成为大将军。
与庞涓相比，孙膑则表现得稳重许多。在庞涓下山之后，孙膑选择留在山里继续侍奉老师，鬼谷子见他尊师重道，便又把自己毕生总结的用兵经验和孙武的《兵法十三书》传授给了他。如此一来，孙膑的学识比师兄弟们更加深厚，根本没有人是他的对手。
此时的孙膑可以说是走到了人生的岔路口，贤臣择主而事的道理他不是不懂，可是当今天下七分，哪一个才是最好的归宿呢？
就在他犹豫不决之际，孙膑忽然想到了师弟庞涓，他在魏国混迹多年，而且两人的关系又非比寻常，肯定能为自己谋得一席之地。庞涓先是请墨子的高徒秦华礼写了一封推荐信，等到庞涓初次看到这封信件的时候也是喜出望外，没想到与师兄分隔多年，现在居然再次得到他的消息，当即回信邀请孙膑到魏国。
孙膑怀着激动的心情，跋山涉水踏上了去往魏国的道路，而庞涓亦是翘首以盼，期待着和师兄的再次相聚。他们两个人谁都没有想到，当初单纯的手足情谊早已不再，在这个列国纷争的名利场上，地位和权力才是最炙手可热的筹码。
而孙膑来到魏国，俨然成为阻挡庞涓仕途的拦路虎。因为孙膑在鬼谷子身边多待了几年，他的兵法修行绝非庞涓能比的，此时的庞涓感受到了深深的危机感，为了保住这得来不易的地位，必须除掉孙膑！
经过一系列的栽赃陷害，庞涓终于如愿把孙膑变成了阶下囚，对此魏惠王也是睁一只眼闭一只眼。毕竟庞涓是魏国的大将军，正是因为他魏国的军事实力才突飞猛进，而孙膑虽然名声很响、看上去满腹经纶，但对魏国没有做出实质的贡献，所以在这件事上魏惠王是偏向于庞涓的。
胸怀大志的旷世奇才，沦为世人唾弃的“人彘”，孙膑究竟该何去何从？当孙膑正在幻想着有朝一日自己被魏王委以重任，率军出征所向睥睨之际，一队卫兵却将住所包围得水泄不通，他们手执利剑随时都有可能冲上来将自己劈得七零八落。正当孙膑迷惑时，一个熟悉的人影走上前来，仅仅一个手势自己就被彻底制服。
当孙膑看见一名刀斧手阴笑着走近时，他已经恐惧到了极点，见那阴寒的铡刀举起又落下，剧烈的疼痛感瞬间使他昏迷了过去。
不知过了多久，孙膑终于苏醒了过来，他原本以为那只是一场梦，可遗失的手脚和膝盖上血淋淋的空洞却告诉他，那不只是一场梦。孙膑想了又想，始终无法弄明白师弟为什么会下此毒手，直到庞涓站在牢笼外冰冷地问道《兵书十三篇》的下落时，孙膑才恍然大悟，原来这一切都是庞涓早已设计好的，目的就是师父传授给自己的绝世兵法。
可是庞涓把自己弄得这副模样，孙膑又怎会心甘情愿地交出兵书呢？为了蒙混过关，孙膑干脆装疯卖傻起来，在猪圈里和畜牲争食、每天疯言疯语毫无人样，目的就是迷惑庞涓。
这一番操作果然让庞涓上当，他真的以为孙膑已经成了十足的疯子，就算自己拿不到《兵法十三篇》，这样一个废人对自己又有什么威胁呢？于是便放松了对孙膑的监视。
恰巧这个时候，齐国使臣出使魏国，当他见到孙膑的第一眼时，就感觉这个人虽然看似疯疯癫癫，但实际上却是不可多得的奇才，如果将他带回齐国，肯定如虎添翼。于是当齐国使臣回国时，便将孙膑偷偷藏进自己的马车里，将他进献给了齐威王。
蛰伏多年，孙膑终于抓住机会一雪前耻，把庞涓逼上了绝路。孙膑初到齐国的时候，齐威王对他简直可以用嗤之以鼻来形容，这样一个手脚不全、容貌尽毁的人能堪以重用？当即下令要将他扫地出门。
虽然齐威王眼拙，不能分辨出孙膑这匹千里马，但齐国还是有伯乐的，这个人就是出身于名门望族的田忌。
起初，田忌对孙膑只有怜悯，对他的经历十分哀痛，但随着接触的时间越长，他渐渐发现这个人虽然外表肮脏不堪，但无论是学识还是气质都远超朝中重臣。当田忌听说齐威王要把孙膑驱逐出王宫的时候，便直接派人把他接到自己的府中，而孙膑在后来也用实际行动证明了自己的价值。
赛马是古时候贵族王公们专属的娱乐活动。贵族们派出自己心爱的战马，在比赛之前压上赌注，谁的马能够在比赛中争得第一，谁就能把所有赌注收入囊中。其实明面上的赌注对他们来说无关痛痒，更重要的还是名誉。
这一次，田忌和几位公子开设赌局，每个人都押上了一千两黄金，分别派出三匹马进行比赛。
孙膑虽然坐在马车里，但对外面的赌局却了如指掌，只扫过一眼心中便有了谋划。他派侍奉在身边的仆人叫来田忌，安排起了赛马的出场顺序。大家都派了实力差不多的三匹马，谁能取胜全看运气，但如果我们调换顺序，用自己的下等马对阵他们的上等马、上等马对阵他们的中等马、中等马对阵他们的下等马，肯定能够拿到两胜一败的成绩。
对于这样的安排，田忌深表赞同，最终赢得了所有的赌注。与此同时孙膑在齐国的名声大噪，原本不待见他的齐威王也开始刮目相看，于是孙膑多年的蛰伏终于迎来了曙光，不久之后开始了复仇之路。
公元前342年，庞涓率领十万大军进攻韩国，经过五次大战韩国溃不成军， 韩昭侯无奈之下向齐国求援。于是齐威王任命田忌为大将军、孙膑为军师，带领军队赶往前线。
大军走出齐国边境后，孙膑却并没有急着前往韩国，而是建议田忌扑向魏国都城大梁，将当年围魏救赵的战术故技重施。当身在前线的庞涓得知大梁被围之后，立即马不停蹄地带军回援，这正好中了孙膑的圈套。
为了迷惑敌人，孙膑在灶台上动起了心思。第一天挖十万个灶坑、第二天减为五万个、第三天减为三万个，以此类推。当庞涓看到灶坑之后欣喜若狂，原本以为这将是一场恶仗，可是没想到短短几天的时间，齐军就逃跑了大半，简直就是一群乌合之众。
为了能更快地追击齐军，庞涓放弃行动迟缓的步军、只带领几千名轻骑兵孤军深入。经过连续几天的日夜兼程，庞涓一行人终于来到山高路狭的马陵。
当庞涓一行人在山谷行进的时候，两岸峭壁上突然冒出数以万计的弓弩手，他们高举火把和弓箭，喊杀声响彻山谷。庞涓知道自己中计，刚想下令撤退，密密麻麻的箭矢扑面而来，心狠手辣的庞涓葬身于此。
逼死庞涓并不能解孙膑心头之恨，在之后的几天时间里，他又将魏国十万大军全部杀死，原本是中原霸主的魏国从此一蹶不振，再也无力干预其余六国事务。