四逆是指手足四肢逆冷，是阳气不能布达到四末而失温。四逆散出自于《伤寒论》：
少阴病，四逆。其人或咳、或悸、或小便不利、或腹中痛、或泄利下重者，四逆散主之。
从条文来看，四逆散似乎并没有明确的主证，只有一个四逆的症状，其余的都是或然证，但从这些或然证中不难发现背后的病机，这是一个气机不利的病者，而并非是阴寒内盛。四逆散所针对的四逆不是阴寒内盛、阳气衰弱的少阴寒化证，它有别于四逆汤所针对的四逆。
四逆散证和四逆汤证，同有四逆的症状，但就四逆程度而言，四逆散仅仅是平时并无它病，但一到秋冬天气转凉，人未觉冷，而两手已先凉。而四逆汤证的四逆是四肢冷过肘膝，且伴精神欲寐，下利清谷，小便清长等。
四逆汤证的四逆是阴寒内盛、阳气衰弱的少阴寒化证；而四逆散证只是气机为之郁遏，不得疏泄，阳气内郁所致。正如李中梓云：“此证虽云四逆，必不甚冷，或指头微温，或脉不沉微，乃阴中涵阳之证，惟气不宣通，是为逆冷。”
四逆散方：
柴胡、芍药、枳实、甘草
四逆散的用药旨在透邪解郁，疏肝理脾。方中取柴胡入肝胆经，升发阳气，疏肝解郁，透邪外出，为君药；白芍敛阴养血柔肝为臣；佐以枳实理气解郁，泄热破结；使以甘草，调和诸药，益脾和中。
四药寒热之性不明显，功用在于疏泄缓急，主治邪气郁闭于内，气机失于条达，而导致的四末失温。尤其是枳实与柴胡配伍，一升一降，加强舒畅气机之功，并奏升清降浊之效。
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