历史上皇帝是至高无上的第一人。而太子应该是王朝的第二人了，毕竟未来的第一人。其实不然，那些最终没当上皇帝的太子下场大多非常悲惨的。下面我们来细数几位没当上皇帝的太子。
景帝太子刘荣
刘荣是景帝宠妃栗姬的儿子，也是汉景帝的庶长子，景帝四年，景帝以立长的原则，立刘荣为太子，同时封刘彻为胶东王。此时景帝的姐姐长公主刘嫖为了稳固地位，与栗姬商量结成亲家，遭到拒绝，刘嫖一怒之下与王美人结成同盟，把自己女儿陈阿娇许配给胶东王刘彻。自此栗姬的自负为她自己和儿子刘荣埋下了祸根。景帝七年，栗姬失宠，王美人上位，封为皇后，这自然也有刘嫖的功劳。同时废刘荣为临江王，封刘彻为太子，即后来的汉武帝。而那个废太子刘荣，仅仅一年后，因获罪自杀。
戾太子刘据
刘据是汉武帝与皇后卫子夫的儿子，也是刘彻的嫡长子，当年汉武帝与卫子夫是多么恩爱，然而时过境迁，刘彻身边换了不知多少女人，什么李夫人，钩弋夫人，都没能取代卫皇后的地位，多少也有这个太子的功劳。
刘据成年后，每遇到武帝巡游，都把监国的大事交给太子刘据，刘据为政宽容，多次平反冤假错案。太子的作为深得人心。
然而武帝晚年，迷恋修仙，而太子对蛊惑武帝修仙的江充等人极为不满，江充为了自保，诬陷太子巫蛊，诅咒武帝，太子因不能自明而起兵反抗诛杀江充等人，武帝误以为太子谋反，他下令发兵镇压，太子兵败逃亡，因不愿受辱，自杀，卫皇后也在宫里自杀。后来武帝反应过来，后悔不已，还建了思子宫和思子台，来怀念自己这个儿子。在经历了昭帝，废帝后，皇位终于回到了刘据这一脉，他就是刘据的孙子汉宣帝刘洵。
隐太子李建成
李建成是大唐开国皇帝李渊的嫡长子，也是太宗李世民的同父同母的亲哥哥，李渊开国后，封李建成为太子，李世民为秦王，李元吉为齐王。李建成在建立大唐中也立下了很多大功，助李渊太原起兵，率军攻略西河，取霍邑，拒潼关，攻克长安。在唐朝建立后，率军打退突厥入侵，平定山东。身边也有不少文臣武将，只不过秦王功劳更大，威望甚至压过他这个太子，为了至高无上的皇位，兄弟火并在所难免。
武德九年（626年）六月四日，发生玄武门事变，李建成，李元吉被李世民所杀，李世民成为名副其实的皇太子，不久李渊禅位，李世民登基，开始了贞观之治。贞观年间，李世民先追封李建成为息王，后追封为太子，谥号为隐。
懿文太子朱标
朱标是朱元璋的嫡长子，母亲是马皇后，朱元璋得势后，很注意对朱标的教育，聘请当时大儒宋濂来教育朱标。朱元璋登基后，就封朱标为太子，太子在那些大儒的教育下，也宽仁恭俭，深得官员的拥护。他对他的弟弟们很是关爱，多次调解朱元璋与弟弟们的关系，所以如果朱标一直在的话，朱棣是万不敢造反的。
朱元璋也很重视太子，从多方面培养，历练。然而天妒英才，洪武二十五年，朱标巡查陕西回来后，因患风寒病逝。葬于明孝陵东侧，又称明东陵，儿子建文帝继位后，追封朱标为孝康皇帝，明兴宗，朱棣登基后，改为懿文太子，不过崇祯时，复立为孝康皇帝。
密太子胤礽
爱新觉罗胤礽是中国历史上最后一任公开册立的太子，也是大清唯一一位太子。他是康熙与皇后赫舍里氏的儿子，是康熙的皇次子，由于他母亲早死，康熙对他特别重视，刚满周岁就册立为太子，胤礽长大后，多次监国处理朝政。康熙南巡他都侍奉左右。
康熙四十七年，胤礽因罪被废黜太子之位，幽禁在咸安宫，同年被释放，四十八年被复立太子，五十一年再次被废，仍幽禁在咸安宫，后有人多次建议复立，康熙都没有同意，直到雍正二年，病死在咸安宫，雍正追封为和硕理亲王，谥号为密。
太子自古是一个比较尴尬的位置，差一步就会执掌天下，然而这一步是多么的艰难，多么的如履薄冰。正是封建时代的皇权至上，多少太子下场凄惨，死后也不得安宁。