在我们身边，不管是呼吸的空气、喝的水、坐的凳子还是家里饲养的宠物，甚至包括我们自身，都是物质。物质随处可见，但宇宙中为什么会有物质？这些物质是从哪里来的？
按照现代科学的理论，所有的物质都是由原子、分子（多个原子组成分子）组成，而原子则由质子、中子、电子等亚原子粒子所组成，所以，总的来说，物质就是由各种微观粒子所组成。要问物质从何而来，其实就是在问这些为微观粒子是怎么出现的。
在137亿年前，宇宙还是一个体积无限小、密度无限大、温度无限高的点，被称为奇点，这个没有体积的点就包含了如今宇宙中的所有物质了。在某一个瞬间，奇点突然发现了大爆炸，在爆炸的同时，时间和空间就此诞生。因此，我们只能说“大爆炸之后”，而“大爆炸之前”并没有任何意义。
从大爆炸到大爆炸之后的10^-43秒，是宇宙的普朗克时间。在这一过程中，宇宙的温度冷却到10^32摄氏度，密度超过每立方厘米10^94克。
时间来到了大爆炸后10^-35秒，宇宙进入暴涨期。在10^-33秒内，宇宙经历了100次加倍膨胀，长宽高都膨胀为之前的10^30倍。宇宙的温度降为10^27度，微观粒子中的夸克、玻色子、轻子已经形成，但距离原子分子的出现还有很长的一段路。
大爆炸后10^-12秒，宇宙温度降为10^15度，质子和中子及其反粒子形成；大爆炸后10^-4秒，电子、中微子及其反粒子形成；大爆炸后10秒后，宇宙温度降为30亿度，质子和中子在这一温度下才能形成稳定的原子核；一直到大爆炸后30万年，宇宙温度降为3000度，电子和原子核结合形成稳定的原子，这时物质才算真正意义上的出现了。