世预赛第二场关键之战，中国男篮对阵巴林男篮，郭艾伦因伤缺阵，杜锋将徐杰提拔到轮换阵容，胡明轩则是代替郭艾伦首发出战。虽然中国男篮80-67击败对手，但从比赛的过程来看，中国男篮还是没有打出预期的统治力和稳定性，虽然在进攻端压制对手，但是在篮板球和三分投射方面，中国男篮的数据依旧很糟糕，这也是中国男篮一直非常被动的原因。但在这场关键的较量中，周琦再次扮演了救世主的角色，在末节关键时刻挺身而出，再次拯救中国男篮，攻防一体表现打爆对手内线，杜锋没有看错他。
从数据统计来看，中国男篮在拥有三大内线的情况下，还是没有在篮板球方面打出优势，篮板球33-34落后对手，特别是在前场篮板球方面一直被对手领先；三分命中率方面，中国男篮全队19投仅5，三分命中率不足三成，像顾全、胡明轩这些射手全部低迷，只能利用更多内线杀伤来稳定局势。毫不夸张地说，这场比赛如果没有周琦在内线出色的发挥，很有可能在末节被对手逆转，随着王哲林和沈梓捷在内线表现低迷之后，周琦上场之后连续在内线拿下6分，直接改变了比赛走势。
此役，周琦出战28分钟，全场12投8中，罚球10中6，贡献22分7篮板2抢断1盖帽的攻防一体数据。面对巴林男篮两大内线的围追堵截，周琦在内线表现非常强势，中距离投篮精准，篮下低位单打也很强硬，与赵继伟、孙铭徽之间的配合非常默契。巴林男篮依靠出色的三分投射技术，全队11记三分险些将分差抹平，但好在周琦末节帮助中国男篮顶住了压力，在内线与徐杰多次形成默契配合，连续内线的强攻将比分控制在两位数以上，这场比赛，周琦就是中国男篮的获胜的最大功臣。
相比较王哲林和沈梓捷两大内线低迷的发挥，周琦在受到新冠影响的情况下，还是在场上打出了20+的全能表现，几乎是一己之力击垮了对手。从体能和对抗方面，周琦根本不占优势，但依靠出色的身高和臂展，加上篮下的积极拼抢，周琦最终贡献22分7篮板2抢断1盖帽的数据，4次犯规也体现出周琦对于比赛的求胜欲望强烈性。对阵哈萨克斯坦和巴林这两场关键男篮，周琦都扮演了关键球员的角色，杜锋将他视为第一进攻强点也是非常明智的决定。