普通型太阳能热水器很多年前在乡镇普及广，它们通常都是安装在屋顶的一体机，一般是由支架、集热器、保温水箱组成，真空管里有水，吸热后热水上浮，和水箱里的水进行热量交换，从而使整个水箱里都是热水，因为普及较早，市场中很常见，产品成熟，所以它的价位相对便宜一些。
分体式太阳能热水器，顾名思义，就是一种水箱和集热器分开的热水器，是近几年才兴起的，可以更好的和建筑结合，尤其适合高层建筑。分体式太阳能热水器分为承压式和非承压式，它和普通型太阳能热水器的区别就是，分体式太阳能热水器的集热器可以放在任何位置，阳台、墙壁都可以，只要阳光能照到的地方都可以安装，储水箱也是。水箱和集热器间的循环一般采用水泵循环方式，水箱中配有电加热装置，保证全天提供热水。达到全天侯24小时供水目的。
分体式太阳能热水器和普通型太阳能热水器其他不同的点是，它的集热器内是铜管，铜管里有循环介质，不直接走水，如果单支真空管破裂，不影响其他真空管的正常使用。普通型太阳能热水器如果单支真空管破裂，整个系统便不能运行。因此，分体式太阳能热水器生产成本更高，价位相对更高。