提到纣王，或许不少人脑海中就会立刻浮现出昏庸无道四个大字。
确实，在《史记》当中，对于纣王的描写，司马迁用足了笔墨：
大冣乐戏于沙丘，纣以酒为池，悬肉为林，使男女裸相逐其间，为长夜之饮。
显然，这段酒池肉林的描写也让后人对纣王的残暴和狂妄有了极为直观的认知。
而仿佛为了给《史记》做佐证，在《尚书》当中，同样用诸多词汇来描绘了纣王的暴君行径：
近女色，喜淫声，不敬鬼神，荒于国政，耽于饮酒，杀害忠臣。
自然，这样一位连后世人都对其厌弃批判的昏庸帝王，在历史当中，也没得到什么好下场。
在《史记·殷本纪》中，纣王在牧野之战战败后，心灰意冷，最终登上鹿台，衣其宝玉衣，赴火而死。
那么，曾经狂妄而不可一世的纣王，为什么仅仅战败了一次，就匆忙地走向了自尽的结局呢？
这个答案直到上个世纪、新中国成立之后，专家对殷墟遗址进行了一系列考古发掘，才真正揭开了当年的真相……
一、刚愎自用的纣王
在过去，贵族手中把持着巨大的财富。而为了让权力能够世代相传，贵族中还有着子孙罔替的爵位世袭制，这让大部分的权力和资源都集中在了一个朝代的最顶端人手中。
这样的情况，一直持续到了纣王上位。
而为了能够真正收拢权力，纣王选择了各种苛刑暴政。
在历史记载当中，对于胆敢反对甚至反抗的臣子，纣王可以眼也不眨地直接下令动用酷刑、将其折磨致死，甚至一度以杀人为乐。
这种种冷血手段，也必然让他落下了残暴不仁的这个骂名。
当然，也正是由于他的膨胀和自负，最终也导致了商朝的覆灭。
在历史中，西伯侯姬昌在一开始，有发展势力的苗头后不久，就被同朝的官员发现了端倪。
甚至一名叫祖伊的大臣还曾经向纣王小心翼翼地谏言，称姬昌并非甘心位列臣属之人，建议纣王重视并打压姬昌的势力。
可是，对于他人的劝谏，纣王却十分不屑一顾，认为自己才是真命天子，小小姬昌能奈我何？
甚至于到后期，对于臣子们的再三劝谏，觉得啰嗦的纣王甚至又开始动用老一套手段，在朝中大开杀戒，这也让商朝的朝廷上一度风声鹤唳，人人自危。
显然，正是因为纣王的自以为是和独断专行，才能让姬昌顺利地在其眼皮底下做大做强，也为后面商朝的覆灭埋下了一个惨痛的伏笔。
二、牧野的兵败
实际上，在姬昌势力壮大后，纣王一度感到忌惮，也因此将其囚禁在羑里足有两年时光。
不过，在这之后，纣王专心于东南方向的夷族，而姬昌也在纣王面前表现得十分恭顺，这让纣王因此放松了对姬昌父子的警惕之心。
公元前1050年，姬昌病逝，其子姬发继位为周武王。
此刻的商朝尚且忙于东夷之战，大部分兵力都被派往东南，而纣王也正沉浸在战争胜利的满足当中。
因此，谁也没有发现，姬昌早已经率兵已经吞并了周遭小国，而下一个战争目标，就是兵力空虚的商朝都城，朝歌。
其实，当时的纣王已经自负到了极限，除了顺应奉承的话语，他压根听不下去任何逆耳忠言。
也正是因此，在东夷之战后，纣王杀了自己的叔父比干，又借故囚禁了另外一位叔父箕子，还驱逐了自己的哥哥微子启；
而大部分臣子在看到纣王如此行径后，都转头投靠了日渐壮大的周武王，甚至为了获取周武王的重用而出卖了不少朝歌内部的情报。
这一切都将纣王送上了不归之路。
同样，葬送纣王的还有另外一位历史上的名人：狐狸精妲己。
在商纣王的最后一段岁月中，沉浸在自己世界里的他耽于酒色，偏宠爱妃，妲己之言是从，甚至拒绝听取贵族臣子们的劝谏，荒废朝政。
而这些都成为了后来姬发伐商的罪行之一。
公元前1046年1月，姬发正式率兵北上，得到消息的纣王在惊慌之余，只能匆忙召集了大批俘虏奴隶和守卫军，前往距离朝歌约两百公里外的牧野地区阻击周军。
实际上，纣王选择的这个地方并不算好。
因为在后代郦道元所著的《水经注》当中，就提到了自朝歌至清水，土地平衍，据皋跨泽，悉牧野也，可见牧野地区平坦且一望无垠，并不是个防御的好地方。
不过，纣王在牧野之战中的失败，并不是单纯的地形问题。
据相关史料记载，纣王曾经发兵七十万以拒武王，而在《鬻子》中，也提到在牧野之战当中，纣王有虎旅百万
——不过，纣王或许兵力远没有七十万、百万这么多，但相比周武王姬发而言却显然是人数占优的。
然而，由于纣王多年残暴自负，民众早已与他离心离德，因此，当面对姬发率领的的仁义之师时，大批的俘虏奴隶临阵倒戈，为姬发让开了道路。
牧野平原上也就出现了《史记》当中所载的纣师皆倒兵以战的情况……
而在历史记载当中，纣王在输掉牧野之战后，也做出了一个出乎意料的决定：
在收到兵败如山倒的消息后，纣王走到鹿台之上，穿着宝衣自焚而死。
在后人看来，这一行为多少有些不合情理：
原本骄傲自负的纣王，为什么仅仅输给周武王一次，就如此心灰意冷，乃至于要引火自杀？
实际上，这一答案，在上世纪对殷墟遗址的考古过程中，也逐渐被揭晓……
三、天时、地利、人合的必然结果
作为在新中国考古的诸项工作当中规模最大、持续时间最长的考古发掘，殷墟遗址甚至一度被称为是中国考古学的发源地。
其中蕴含的各种历史证明，让后人终于得以窥见数千年前人们的风貌。
而就在这些历史遗迹当中，有关商纣王自焚的历史也逐渐被揭开：
实际上，在中国历史当中，从二里头文化到西周为止，国家君主大都奉行着大都无城的不设防的历史习惯，商朝自然也不例外；
这就意味着在当时，作为商朝首都的朝歌也许也是没有外郭城、而仅有内部宫城的。
而这也在一定原因上解释了为什么得到消息后的纣王在仓促之余，还要下令诸多奴隶和兵士感到两百公里以外的牧野平原上迎击敌人——
毕竟，在朝歌及其附近的城池四周，是并没有足够给他们用来防守的城墙的。
而在上个世纪对殷墟遗址的考古发掘过程中，专家也在其中发现了高达60多座宫殿的遗址残垣。
其中上等的贵族墓葬占据了半壁江山，足以证明在殷商时期，殷墟地带还是十分繁荣鼎盛的状态；
可是，在这六十多座宫殿的外围，专家至今都没能在殷墟当中发现其中有外郭城墙的迹象。
或许这也从侧面证明了当时商朝大都无城是确实存在的。
同样，这也解释了为什么当时商纣王对于牧野的兵败感到如此绝望：
在牧野平原之后，连防御性城墙和工事都没有的首都朝歌，仿佛被敲碎了坚硬外壳后的嫩肉，对于姬发的重兵，几乎是毫无还手之力。
或许有人会觉得，尽管如此，纣王也应该提剑上马，也许还有一搏之力
——可是，当时的纣王早已尽失人心，不少重臣都随着比干被杀、箕子被囚而反水倒向了周朝。
甚至于连纣王的哥哥微子启都投奔了敌营，还为姬发提供了无数有价值的情报，这些都让朝歌都城在姬发眼里变得毫无秘密可言。
这一点，也在《吕氏春秋》中有所证实。
在该史书中，在牧野之战之前，姬发抵达鲔水这个地方时，曾经有一名名叫胶鬲的使者出来迎接。
而在姬发离开后，他还曾经对部下说：吾已令胶鬲以甲子之期报其主矣。
这句话里的主人，经过后世人的推敲，基本证实了是纣王的哥哥微子启；而这个甲子之期，则刚好是姬发发动牧野之战的日期。
显然，在牧野之战之前，微子启就已经和姬发站在了统一战线。
而他的倒戈，也让姬发无论是对纣王的兵力部署、还是作战计划都了若指掌，而纣王的失败也成为了天时、地利、人合的必然结果了。
而另一边，众人的背叛、祖宗基业的失守，加上战争的失利，这些都让曾经心高气傲的纣王一夕之间从高处重重跌下。
心态彻底崩溃也是极有可能的，悲怒绝望之下引火自焚，似乎也就说得通了。
四、历史的谜团
实际上，在纣王的死亡问题上，还有另外一个有趣的问题，那就是姬发随后的辱尸行为。
在《史记·周本纪》当中，曾经记载了周武王姬发在拿下朝歌后，踏入了纣王的住所，
自射之，三发而后下车，以轻剑击之，以黄钺斩纣头，县大白之旗。
这一段的意思是说，在到达纣王自杀的鹿台后，姬发亲自朝着他的尸体射了三箭，而后走下车架，又用身上的配剑击打了一下尸体，最后用黄带子缠绕的钺（斧头）斩下了纣王的头颅，将其悬挂在了当时表示胜利的白旗上面。
显然，这一段形容和姬发这个仁义之师的称号有些不符：
即便是想要在当时向民众证明自己已经推翻暴君、建立新朝，姬发也大可不必对纣王的尸体进行击打射箭，这种行为在我们看来，无疑是有些侮辱的意味了。
因此，有人认为，这一段是司马迁的艺术加工。
不过，其一，我们不能用现代人的眼光来审视古人的行为。
而在当时，或许姬发也有通过侮辱纣王尸体，从而令那些忠于纣王的商人心灰意冷、举手投降的想法也说不定；
其二，当年的姬发的父亲姬昌弱小之时，纣王曾经残忍地杀害了姬昌的一个儿子伯邑考，烹煮其肉给姬昌吃，这些都让姬发和纣王之间有着不共戴天的仇恨。
因此，姬发看到纣王死后，仍然忍不住拿他的尸体泄愤，似乎也有点情有可原了。
无论当年的故事究竟为何，随着历史的车轮辚辚向前，许多尘封的故事也就此被彻底掩埋在了尘埃当中。
而纣王如何自尽，姬发又如何贤明，这些也只有当时的亲历者才会真正知晓了。
后世的我们，也只能在史书的只字片语中，寻找这些历史的谜团的真正答案……
