先说"商人”，商人，与我国的商代有着直接的联系！
"商人"这个词，就是从“商国之人"这一词组演变而来的。
"商"，是我国奴隶社会的一个朝代，后来被周武王推翻。在周朝建立之初，商代的遗民地位十分低下。这些遗民，既没有政治权利和地位，又没有可以耕种、用以养家糊口的土地，生活非常艰难。在此时期，由于生产力的发展，社会对商品的交换及要求却与日俱增。但是，做买卖在当时的社会是被人看不起的。(按当时的社会排名:农、工、商)，所以说，经商者可谓是社会的最底层！
此时此刻，周朝的贵族及一般人士，自然不屑于干此勾当。而无地可种，又无其他的生活来源的商朝遗民，为了生计，就东奔西跑地做起买卖来了。时间一长，便形成了一种固定的职业。
由于当时从事此职业者均为(或大多为)商朝遗民，所以说就将其称为:商人！
后来，随着社会的发展，从事此职业的人也越来越多，尽管这些人当中，有许多并不是商朝的遗民，但是人们在习惯上还是称之为:商人。而且这个称呼一直被沿用至今！
在我国，自古以来有一传统，各行各业均有其创始者或者是创立门派的人，此亦为本行业的祖师爷！！
如:教书先生的祖师爷为:孔子;
木匠及建筑业的祖师爷为:鲁班。
屠狗业的应该是樊哙。
而商人，一说是越国的范蠡，另一说是白圭。
白圭，战国时期中原人。在魏惠王时做大臣。相传其师傅为鬼谷子。鬼谷子曾将一"金书”中的致富之计:"欲将取之必先与之，”，"世无可扺则深隐以待时”等，传于白圭。
白圭在其晚年时总结了一套经商理论，为后世经商者所师法。
他指出:"经商必须乐观时变。“即经常注意农业生产的变化动向，坚持"人弃我取，人取我与。”的原则。
所以，他在丰年时买进粮食，供应丝、漆等农副产品。待蚕茧上市时，收购丝、漆及蚕丝织物，出售粮食。采用这个方法，不与人争买卖之价，即可得到更好更多的利润！
白圭还有一种"薄利多销"的原则，他认为，经营一般粮食等生活必需品，虽然利润不高，但是销货量大，资金周转快，所以仍然能够赚取更多的钱。
白圭还强调，一个人商人应该是具备"智、勇、仁、强”四个条件。要善于应变，勇于立断，懂得取予，能有所守。而且，他把这些条件做为收纳门徒的标准。
据《史记:货殖列传》中说:盖天下言治生祖白圭。
后世商界均将白圭视为其祖师爷来供奉。