五色1令人目盲；五音2令人耳聋；五味3令人口爽；驰骋畋4猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨5。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。
【译文】五彩缤纷的颜色叫人眼花缭乱，使人视觉迟钝；五音混杂使人听觉不灵敏；五味俱全的菜肴使人味觉爽快，纵情跑马打猎使人的心发狂；很难得的宝物使人的行动有所妨碍和阻碍。因此圣人只要求腹有温饱而不为了看得五彩缤纷，所以舍弃五彩缤纷和五音混杂而取后者。
【说明】本章亦是紧接上一章“爱民治国”而言，要有所作为，就要给人民一定的条件和一定的环境，但给予人民什么条件和什么环境呢？给人民五色吗？五彩缤纷的颜色叫人眼花缭乱，使人视觉迟钝；给人民五音吗？五音混杂使人听觉不灵敏；给人民五味吗？五味俱全的菜肴使人味觉爽快，就会使人民更加贪图菜肴的享受从而忘记了饮食仅仅是为了填饱肚子使人能够继续维持生命的作用。给人民驰骋畋猎吗？纵情跑马打猎使人的心发狂，从而会使人民只贪图纵情游荡而忘记了打猎只是为了获取一定的食物。给人民财宝吗？很难得的宝物会使人的行为贪著于此从而忘记了人生并不仅仅是为了收藏宝物的，因而会对人们的正常生活有所妨碍和阻碍，如果给人民这些，才是真正的愚民政策。
因此，给人民一定的条件和一定的环境，就不要给人民五色五音五味等这些使人眼花缭乱的东西，要给人民实实在在“为腹不为目”的东西，即能使人吃饱饭的土地，和能提高生产力、发展生产力的条件和环境。才能真正治理好国家，才能使所有的人民都能安居乐业，快乐而幸福地生存。
如果给人民，或提倡人民追求那五色五音五味、驰骋畋猎和贵难得之货等，则就会使人民贪图享受，追求那对人有害无益的生活方式。因为，找到钱了，或者是地位提升了，人们都会飘飘然，春风满面，从而很快地忘记了从前是怎样落魄的，是怎样艰辛努力的，那官架子摆得十足，傲然一切；赚了一点钱，那财大气粗的劲头足以胀死人。人一旦富贵了，就会自然而然地摆出架子，就会瞧不起不如自己的人，似乎就是“体现了人生的价值”。然而，赚了一点钱就是实现了人生的价值了吗？也就是说，人生就是来赚钱的吗？当然，赚了钱，就说明干某一件事成功了，但这仅仅是说明你在某一方面成功了，并不能说明你的人生就是成功的。所以，“难得之货，令人行妨”，从而会拉大贫富悬殊，使贫穷成为犯罪的根源。
而贫富差距的拉大，使富的越来越富，穷的则越来越穷；而民心离散，社会混乱，犯罪率增高，则是与上层统治者收括、剥削、掠夺人民的财富，以满足自己的私欲有很大关系。贫富的两极分化距离拉大，贫穷则成了一切犯罪的根源。究其实，犯罪的人并不仅仅是因为贫穷就去犯罪，而是想富裕却得不到富裕，走正常的途径，用正常的手段得不到富裕，也只好用不正常的手段，走不正常的途径使自己富裕。这就会违背一定的社会行为规范，于是就成为了犯罪。统治者走不正常的途径，用不正常的手段获取了财富，就是理所当然的，不可非议的。而老百姓走不正常的途径，用不正常的手段获取了财富则就是犯罪，就要治他们的罪，就要用刑罚来处理、惩罚他们。这说得过去吗？“是以圣人为腹不为目，故去彼取此”就是“爱民治国”的有所作为的好方法。其实老子并不反对精彩、高质量的生活方式，老子所反对的是，如果仅仅只是追求五色、五音、五味这些东西，从而忘记了人生的最终目的，那么最后只能是失败的人生。想要拥有成功的、幸福的人生，就不能以这些东西为目的。因为快乐并不来源于五色、五音、五味这些东西。
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【注释】1.五色：青、黄、赤、白、黑。
2.五音：最古的音阶仅用五音，即宫、商、角、徵、羽。古人通常以宫作为音阶的第一级音。《书·益稷》：“予欲闻六律五声八音，在治忽。”《管子·宙合》：“左操五音，右执五味。”《孟子·离娄上》：“继之以六律，正五音，不可胜用也。”
3.五味：酸、甜、苦、辣、咸。《管子·宙合》：“左操五音，右执五味。”
4.畋：（tian田）《书·五子之歌》：“畋于有洛之表。”《书·伊训》：“敢有殉于货色，恒于游畋，时谓淫风。”《吕氏春秋·直谏》：“以畋于云梦。”《广韵》：“畋，取禽兽也。”司马相如《子虚赋》：“与使者出畋。”这里用为打猎之意。
5.妨：《国语·越语》：“将妨于国家。”《楚辞·招魂》：“敬而无妨些。”《荀子·解蔽》：“不以自妨也。”《韩非子·难二》：“不以小功妨大务。”《吕氏春秋·季夏》：“无发令而干时，以妨神农之事。”这里用为妨碍、阻碍之意。