中医学中表证的辨别最为常见，但要正确地处理好表证可不是一件简单的事。《伤寒论》中的表证就是太阳病，仲景对它的论述极为仔细，占总篇幅的一小半。这是为什么呢？陆渊雷的解释是，太阳病最难，所以要花大力气去做，就譬如剖竹子，刚开始时非全力以赴不可，待到刀子砍进去了，就可以轻轻用力，也就能势如破竹了。 历代名家也以表证的掌握与否来衡量后学者的临床水平。记得有一个现代上海名医的故事，他想把儿子培养成优秀的中医师，于是待儿子中学毕业后，就送他到自己的一位同行好友处学习，一边读经典，一边侍诊抄方；2年后又转到另一个同行好友那里学习1年，随后送他去日本读医科大学。5年后，儿子毕业回国后，就让他在自己的诊所里抄方，手把手地教他辨证施治，1年后才让他在自己的诊所里另设一室独立处方，这样遇到疑难处可以随时请教。同时还规定：高热患者与风痨鼓瘕等病人一定要请父亲会诊，并由父亲主治，以示对患者的负责。这样过了2年，儿子渐渐成熟起来了。有一天下午，父亲去远地出诊了，浦东来了一个高热半月的病人，只好由儿子来诊治，儿子认为是麻黄汤证，就给病人开了4味药，立刻给病人煎好服下，并留下观察。服药后2个小时，病人微微汗出，体温稍退，由寒热并发转变为往来寒热，再诊视舌头，舌淡红，苔黄腻，尚有口苦、呕恶、涎臭、胸闷等症状，于是另给柴芩清胆汤2剂。待父亲回来，儿子讲述了以上的诊治经过，父亲听后半天不说话，好一会儿，突然喜形于色，手掌高高举起，把桌子大拍一下，对儿子说：“你有饭吃了。”意思是说，儿子能独立行医了，并通知家人2天后在上海大酒店宴请儿子的两位老师及同行好友，以祝贺儿子“有饭吃了”。当时儿子有点儿想不通，心里想：“为什么二次拜师没有请客设宴，日本留学毕业回来也没有摆酒庆祝，现在我只开出了一个麻黄汤，父亲反而会高兴得这样？麻黄汤不是10年前刚学医时就了如指掌的吗？”父亲对他的心思一清二楚，就对他说：“儿子。你记住，理论上知道了不等于懂了，懂了不等于会用了，只有等到你真正地掌握了方证相对，才算你入了门，入了门才有饭吃。这有饭吃，是指真正地凭自己的本领立身处世。” 他父亲最后的这几句话是压低声音讲的：“麻黄汤就像一个中医灵魂，你热爱中医的时候你就会得到它的青睐，等到你对中医失去了感情，对，主要是指对中医临床的热情减退的时候，它就会悄悄地离开了你。孩子，父亲祝愿你一辈子与中医灵魂相伴。” 这个故事不知道是不是杜撰的，但对我的影响很大。它让我时时担心中医的精灵会别我而去，冥冥之中不时促使我翻翻《伤寒论》的有关著作，从中寻觅着这精灵的踪息。多年来，我应用解表的麻桂类方，治愈了不孕症、中心性视网膜炎、腰椎间盘突出症等病证，在临床的实践中渐渐地入了门。看病时不论外感、内伤，首先辨别有没有表证的征象，若有表证征象的病，我一般总是先行解表，由此而体会到古人问诊歌诀中说“一问寒热”的重要性。 如我曾诊治一个三叉神经痛7年的妇女，是我的一个学生的姑母。病发时，上、下牙剧烈掣痛，太阳穴悸痛难忍。为了止痛，拔掉了三颗牙齿。白天隐痛还可忍耐，夜间掣痛失眠，真是痛不欲生。我诊治时，知道有恶风、烦热、无汗、脉浮紧等表证，根据脉证投以麻黄汤1剂。第2天早晨，我刚起床就有人来敲门，开门后一看，原来是这个三叉神经痛的病人。她说服了中药一夜没睡。我大吃一惊，问：那头和牙齿还痛吗？”她说：“奇怪的是牙一点也不痛了太阳穴也不悸痛了。”我又问：“中药是什么时候喝的？”她说：“晚上8点钟服的第一煎，11点钟服的第二煎。”我说：“方药是服对了，但服药的时间不要在晚上，可能麻黄有提神的兴奋作用。”我根据当时的脉症又给她开了3剂四逆散，并在太阳穴刺血，并告诉她，如果复发就再来。她是洞头岛上人，回去了以后一直没有消息。1年后我向学生打听他姑妈的情况，他告诉我，姑妈的病没有复发。 从这个病例中，我进一步认识到，在杂病中也有表证，当表证存在时，你如果不去解表，其他的治疗可能就达不到疗效，因为表证是整体性的病变，它比局部的病变对机体的影响更为强烈。辨别表证应当是每个中医师的基本功，但说一句得罪人的大实话，现代中医师中不能正确辨别表证的人不在少数。这是令人难以接受的事实！可见辨别表证不容易。为了说清楚这个问题，我想举恽铁樵弃文从医的例子。 恽铁樵 1911 年任商务印书馆编译，1912年任《小说月报》主编。他非常重视章法文风，尝谓“小说当使有永久之生存性”，录用文稿，不论地位高低、名声大小，唯优是取，尤重奖掖晚生，育携新秀。当时鲁迅创作的第一篇小说《怀旧》，署名为“周逴”投到《小说月报》，恽铁樵独具慧眼。对这篇小说和作者倍加赏识，发表在第四卷的第一号上，对文中佳妙之处密加圈点，并加按语向读者热情推荐，给鲁迅留下了深刻的印象。20年后，鲁迅在致杨霁云的信中还提及此事。一时传为佳话。恽铁樵10年的编辑生涯虽与医学无缘，但却为他熟悉和掌握西医知识，以及其后的著书立说打下了扎实的基础。 正当恽铁樵在事业上取得成就的时候，接连遭遇丧子之痛。1916年，年已14的长子阿通殁于伤寒，次年第二、三子又病伤寒而夭折。粗通医道的恽铁樵往往心知其所患某病，当用某药，但是苦于没有临床经验不敢轻举妄动，向医生建议商讨，从未被采纳，只是爱莫能助，坐以待毙。痛定思痛，深深地感到求人不如求己，遂深入研究《伤寒论》，同时问业于伤寒名家汪莲石先生。1年后第四子又病，发热恶寒，无汗而喘，太阳伤寒的麻黄证显然。请来的名医，虽熟读《伤寒论》但不敢用伤寒方，豆豉、山栀、豆卷、桑叶、菊花、杏仁、连翘等连续不断，遂致喘热益甚。恽铁樵踌躇徘徊，彻夜不寐，直至天明果断地开了一剂麻黄汤，与夫人说：3个儿子都死于伤寒，今慧发病，医生又说无能为力，与其坐着等死，不如服药而亡。夫人不语，立即配服。1剂肌肤湿润，喘逆稍缓；2剂汗出热退，喘平而愈。于是恽铁樵更加信服伤寒方，钻研中医经典，亲友有病也都来请他开方，而所治者亦多有良效。一日某同事的小孩伤寒阴证垂危，沪上名医治疗无效，恽铁樵用四逆汤1剂转危为安。病家感激万分，登报鸣谢曰：“小儿有病莫心焦，有病快请恽铁樵。”求治者日多一日，业余时间应接不暇，遂于1920年辞职挂牌，开业行医。不久门庭若市，医名大振。
当我第一次读了这个使人惊心动魄的故事时，觉到难以想象、脑子里出现了一大堆的问题。当然，在当时只能是自己问自己。我想以恽铁樵当时的社会地位，自己也稍有医学知识，再加上他有3次丧子之痛的经历，他所请来的中医肯定是全上海第一流的，他们的理、法、方、药能力肯定要比恽铁樵强，医疗经验更不好比了。恽铁樵的处方很可能是“大姑娘上花轿”人生第一回吧？！那为什么疗效会天差地别？答案只有一个，恽铁樵自觉或者不自觉地运用了方证辨证，而他所请来的中医们，他们还在温病病因的辨证中摸索着。他们虽然是20世纪20年代全上海所谓的“名医”，其实并没有临床上的真本领，可以说他们还没有学会对表证的辨别。
综上所述，对太阳表证的辨别是中医临床的重要课题。
——摘自《娄绍昆经方医案医话》