徐霞客，明朝人，四百多年前，生于长江南岸江阴县，一个没落的官宦家庭。
他从小温文尔雅，谨小慎微，对乡亲毕恭毕敬，然而他又是如此与众不同，特立独行，饱受诟病，终其一生为布衣之身，不闻于当世。
谁知，几百年后，他却大放异彩，享誉世界，被称为古今最伟大的旅行家。他告诉我们，这世界除了利缰名锁之外，还有第三种活法，以自己喜欢的方式去生活。
在幼小的徐霞客眼中，什么千秋霸业，什么万古流芳，都是浮云，粪土。这和他成长的家庭有很大关系。他的父亲徐有勉曾以正直，洒脱，清高著称。县里权贵去拜访他时，他竟然深藏于竹林丛中，或乘舟驶入太湖躲避。生长在这样的家庭，徐霞客耳濡目染，也养成了不趋炎附势，不攀附权贵的正直不阿的性格。
他有两个爱好，一个是读书，一个是旅游。
他家是书香世家，藏书丰富。家中的藏书充栋盈箱，几比四库，成箱的树堆满房间。他沉浸其中，博览古今史集地志，山海图经，古人轶事。别人读书是为了考取功名，他读书完全是兴趣使然，所以他十五岁就读完了藏书，收获也比别人多得多。他对书的喜爱，超过了常人的想象，一次出门在外，遇到一本喜欢的书，却又忘了带钱，于是脱下衣服去换取。博览群书，为他日后的写作打下了坚实的文学功底。
他酷爱旅游，为世人所不解。当时，他所生活的江阴，处于南京和上海之间的经济繁华地带。人们大多走经商等发展产业的道路。在众人眼中，徐霞客不事生产，不去经商，一味游手好闲，是公认的浪荡，败家子。只是以自己喜欢的方式去生活，不在意别人的眼光。
他家颇有田产，他把家里的收入都拿出来用在了出游上。每一年，除了冬季，其它都在外出探险。足迹遍及大江南北的五岳名山，西南云南，贵州的雪山，草原等祖国各地。他遇山就登，遇水就下，逢洞必钻。登黄山时，正值冰雪封山，他用手杖，一步一凿，凿出仅能容下脚尖的小坑，一步一挪，匍匐而上。他渡湘江，遇到悍匪，便决然从船上跳入冰冷的水中。他要钻麻叶洞，无人敢为他当向导，当地人认为有鬼怪，从来不敢入内。周围的人都放下手中的活，欲一探究竟。他出来后，竟平淡地说，我哪里有什么法术，只是用平常心探求胜境而已。
他多少次与死神擦肩而过，差点摔死，差点饿死，差点淹死，都阻挡不了他探幽寻胜的坚定步伐。
最难能可贵的是他能坚持写日记。不管旅途遇到什么危险，不管身体多么疲惫，每天晚上，他都要点上松枝或油灯，写下自己一天的游历，见闻，感受，每天多达3000字。后来，集结成册，遂成震惊中外的《徐霞客游记》。令人吃惊的是，徐霞客对于山川风貌，山势水系的记载竟与现在地理学家测绘的数据惊人的一致。
在记载中，我们也可以看到徐霞客开始只是做短途旅行，因为他惦念着家中的老母。也可以感受到他对朋友的深情厚谊。他对朋友静闻，肝胆相照，患难与共，至死不渝。有延陵季子挂剑徐君墓前的风范。静闻死后想埋在鸡足山，徐霞客没有放弃承诺，克服种种困难，收取了静闻的赅骨，行程数千里，把他葬在鸡足山下。
近年来，徐霞客的事迹风范越来越受到重视，他第一次出游天台山的时间，五月十九日，被定为中国旅游日。
他被欧美科学家誉为岩溶地貌之父。有人这样称赞他，他以书生文弱之躯，丈量中国之辽阔，他以手中之笔，记录中国之通达。
他以一生的时间，一世的经历，告诉世人，中国的山川河岳之壮美，地貌物种之丰富。
壮哉徐霞客，不愧为我国最伟大的旅行家。