近期，万豪将设计实验室搬到了万豪新总部大楼，员工开始进行客房的创新设计，研究新的食品供应和运营设备，设计团队可以让万豪旅享家高级会员和特许经营商前来参观，并针对样板间提出反馈意见。
万豪创新实验室（Marriott Innovation Lab）的诞生源自一个意外的发现：多年前，一名员工不小心把自己锁在了万豪总部的地下室里。在寻找逃生路线的时候，他望着地下室的天花板，却意外发现头顶空间原来是想象中的两倍高。这名员工意外发现的约1万平方英尺（约929平方米）闲置空间，后来就成为了万豪的地下创新实验。
其实，并非只有科技巨头们才需要研发中心，万豪作为全球最大的酒店集团，旗下品牌众多，运营体系繁杂，有自己的研发中心也不足为奇。
万豪实验室的研发内容 ■
往年万豪的地下创新实验室更多是作为室内设计的创意迸发地和集中样本间，为各个品牌设计不同的样板间，并根据顾客和运营需求进行全方位测试。现在，该实验室则被看作是万豪底下的研究和开发部门，负责酒店从建筑外部到客房设施的所有方面， 今年万豪还与LG、开利等公司合作 ，致力于行业技术的开发、测试与优化。
疫情期间，万豪也进一步拓展了研发内容，包括提高客房的灵活度等多个研发方向，计划在集团旗下30个品牌的约7800家酒店网络中进行测试。
自2016年，万豪推出了第一家M Beta酒店，这是世界上第一家“现场测试”（live beta）酒店，兼具酒店和创新实验室的功能，就为吸引“95后” （Z世代）的年轻客人做好准备；2017年，万豪还在洛杉矶建立了“快闪”创新实验室（pop-up innovation lab），当Element酒店向客人展示新设计的公共生活空间，或者推崇科技的雅乐轩酒店展示机器人管家时，客人能够提供实施反馈。
酒店集团们的实验室 ■
万豪也并不是唯一拥有独立创新实验室的酒店集团。早在2015年初，万豪收购喜达屋前， 喜达屋的品牌创新实验室—— Starlab 就在曼哈顿成立，包括数字技术、设计与豪华品牌管理等多个不同部门，其中设置了技术实验室（Tech Lab）。办公空间的氛围灵活、轻松，员工们可以自由调节桌子，站着、坐着、或者是坐在健身球上办公；长沙发、艺术品和图书馆亦可随时为团队的头脑风暴和创作构思服务，同时还在网上启动了虚拟 Starlab 空间。
万豪收购喜达屋后，其品牌组合变得更加庞大，每个品牌都力求为特定需求的旅行者提供独特的居住感觉。而创新实验室可以让酒店品牌能够在全球大规模实行前，先小范围地改变客房的风格、技术和服务以预览效果，及时根据不同品牌风格和实际情况调整，为集团提供了一个别样的“试错空间”和创意“孵基化地”。
万豪创新实验室建立的原因之一，便是需要更积极面对Airbnb带来的竞争压力。Airbnb自然也不甘落后。 Samara是Airbnb的内部设计工作室 ，致力于通过寻求应用先进的制造和智能家居技术来打造更加以人为本、更具未来感和环保的住宅。该团队的第一个举措是日本的公共住房项目；项目Backyard也是“旨在构建和共享房屋的新原型的倡议。”
亚朵Lab ，也同样是把实验酒店建在了总部所在大楼，倒与万豪在总部大楼地下的创新实验室有异曲同工之妙。
虽然亚朵LAB只有14间房，亚朵集团市场副总裁郑晓波（花名：康韦）表示：“我们的想法很简单，就是一些新品牌对于房间格局、功能配备等方面都有新的思考和尝试，希望通过落地来接受市场的检验和测试。”创新往往伴随着纠结和选择。亚朵LAB的“剧透”其实也是试探市场对于两个新孵化品牌——ZHotel、A.T.House的反应。为此，亚朵还组建了一支专门的酒店管理团队。
雅高集团也毫不逊色，其创新实验室AccorHotels 开发了一个创新生态系统，将其创新实验室与初创企业、学生、中小企业、大公司以及活动和展览结合在一起。通过协作创新，该公司希望实现其创造的“Augmented Hospitality”，即能够预测客户的每一个需求。值得注意的项目还包括“飞巢”和“阁楼”——这两个都是移动住宿解决方案，旨在帮助活动组织者在住房有限或根本不存在的地方设立酒店房间。雅高还专门设有 “颠覆与增长部门”，为其品牌提供新的创意。
希尔顿集团的Innovation Gallery（创新画廊） 就设在弗吉尼亚州总部旁，离万豪总部不远的环城公路上，展示了酒店集团的最新创新。4,300平方英尺的空间包括一个产品展示、一个餐饮概念工作室和一个虚拟现实舞台。它还旨在为其设计专家和行业其他领导者之间的对话创造空间。
此外， 瑞士酒店集团（Swissotel ）的设计实验室 里也有全尺寸复制的客房和大堂，展示其设计理念； 半岛 酒店（Peninsula Hotels）的 研发部门——邦德实验室 更是 “一夫当关万夫莫开,” 负责开发自己内部的所有技术; 国内酒店集团中， 华住的研发中心 也在2018年底揭幕，分为试验和展示两大区域：试验区将为营建人员搭建一个测试酒店设计和落地创意想法的研究基地；展示区则是试验成功后的各品牌新产品样板房展示，面向酒店投资者开放。
创新已经成为重要竞争力 ■
过去几十年，国内酒店发展可能尚处在模仿、学习阶段，酒店经营者们（尤其是连锁酒店）似乎都乐衷于为酒店塑造较为稳定的运营制度和外部形象，从而通过运用已经较为成熟的商业模式实现快速扩张。
但现在情况发生了转变。在信息爆炸、客户的敏感性越来越低的时代，无论是在酒店设计、科技应用、服务运营还是品牌宣传等方面，酒店只有不断的进行自我创新与突破，提供更高质、更深刻、更有新意的内容，才能源源不断的吸引和巩固自己的客户群体，守住属于自己的那块蛋糕。
酒店创新实验室更注重方案落地与成果转化
酒店的研究不同于数学、物理等基础学科的研究，而是往往具有很强的实用性和较高的改造效率。如万豪的创新实验室，通过集中性的开发、设计、测试与优化，可以很大程度上节省开发成本；同时可以避免跨区域调控，也更有利于运营协作；从上至下的推广模式也更能使其开发成果实现规模化的转化与应用。
酒店行业已进入深度竞争时代
虽然酒店的级别和价格，仍然是目前竞争市场中最直接有力的评价指标之一，但随着顾客对于酒店所提供的 “附加值” 越来越重视，酒店市场的竞争程度也在不断加深：无论是集团的横向扩张，还是酒店的纵向发展，都需要参考和综合更多的评价因素。这点从刚刚告一段落的中秋月饼上就可体现：造型、数量、口味、用料、健康、价格、档次、包装设计，甚至是核心理念，每一点都可以“卷起来”。
Z时代消费者在用户画像中渐崭露头角
统计数据显示，我国Z世代的人口数量已达2.6亿，逐渐成为消费“主力军”。他们个性鲜明、注重体验，更偏爱玩转“新奇特”、购物依赖社交媒体、消费热衷“质价比”、愿意追求尝试新生事物。为了赢得Z时代消费者的喜爱，酒店只有不断创新才能一直给到他们新鲜感。
无疑，各大酒店集团争先开设研究Lab，并非一时更风或是用来博取流量的噱头，反而恰恰可能是我们过去大大低估了创新研究对于酒店行业发展的价值。也期望在将来，能够看到关于酒店行业的研究能够不断被挖掘、拓展，迸发出更大的发展活力。
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