苏州，地处江苏省南部，是国务院批复确定的长江三角洲重要的中心城市之一、国家高新技术产业基地和风景旅游城市。 在今年上半年，苏州市以10962.4亿元处于全国第6。 有的说，很难想象苏州仅是普通地级市，然而事实就是如此。 不仅仅在经济上，苏州在交通、医疗、教育上也不输一半的省会城市。
苏州能够如此强大，离不开其代管的4个县级市，即昆山、常熟、张家港和太仓。 在很多百强县的榜单中，这四地都是全国前十， 昆山更是常年位居第一，在2021年其GDP达到4748.06亿元，比很多省会还要高，张家港和常熟都在2500亿元以上。 在去年的12月8号，由苏州市人民政府发布的《苏州市“十四五”新型城镇化规划的通知》中，就明确要建设四大县域副中心。
这是苏州市构建的“1+4+N”（苏州市区、4个县级市、若干个镇）市中心、网络均衡型城镇化格局的重要组成部分。 可以说，建设好4个县域经济尤为重要。像昆山给出的目标就是争当建设社会主义现代化建设标杆城市， 打造产业科创新高地，临沪对台桥头堡。 在通知中，还明确提出了到2025年，全市常住人口将会突破1400万。
人口是经济发展的基础，我国常住人口超过千万的城市了了，作为普通的地级市突破1000万的更少，更别说1400万， 像南京还未突破1000万。 在2021年苏州的常住人口为1284.8万，在过去一年增长了9.82万。按照这个趋势，很难突破1400万，但是，目前苏州正在进一步简化落户步骤，吸引人口。
未来苏州市还是有望稳住第6。苏州后面的即是“四大省会城市”， 成都、杭州、武汉和南京， 当然还有天津、宁波等强劲对手。 在未来这个强省会的时代，苏州这个普通地级市似乎好像不受影响， 上半年，其GDP总量比处于第7的成都多出996.85亿元，全年就将达到2000亿元左右。 且苏州建设4个县域副中心，并有望人口突破1400万，其它城市难以在经济总量上实现赶超。