“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”没有了价值，留着还是个“祸患”。开国功臣病逝的病逝，诛杀的诛杀，流放的流放，最后得到善终的就三人。
这三个人就是汤和、郭英、耿炳文，三人懂得进退、明哲保身，不恋权力，最终得以善终。相比之下，其他的功臣甚是悲惨。
李善长，迷恋权力因胡惟庸案牵连，李善长虽被免死，但被关在崇明。后来，一直把胡惟庸通敌的证据压下来。事情败露后，以大逆不道之罪诛杀全家。
元勋国戚，知逆谋不发举，狐疑观望怀两端，大逆不道。《明史.李善长传》
不但自己被诛杀，还牵连了一大批的功臣，如平凉侯费聚、宜春侯黄彬、河南侯陆聚等。
汤和，低调做人汤和是开国元勋中得到善终的一位，朱元璋还是他邀请去从军的，而且两人是一起玩到大的。
汤和经常酒醉犯错，在常州驻守时，因有事禀告朱元璋，没有得到满意回复，就私下抱怨，“我镇守此城，就像坐在屋脊之上，左右为难。”
朱元璋把这件事记在心里，一直给汤和穿小鞋。汤和也是明白人，从此已经，做人一直很低调，最终得以善终。
徐达，一代帅才史书记载徐达，“达言简虑精。在军，令出不二。诸将奉持凛凛，而帝前恭谨如不能言”。
徐达可以说是一个完人，得令而出，凯旋而归，不贪钱财，不恋妇女。能很好的处理上下级关系，统领全局。
最终，病逝。
但也有“蒸鹅”之说，徐达病重不能迟蒸鹅，而朱元璋叫人送了蒸鹅，徐达含泪吃下，不久病逝
常遇春，英年早逝常遇春可以说是一代将才，勇力过人，一生从未败过。可惜，天妒英才，洪武二年，常遇春自开平率师南归，行至柳河川，突然病卒，享年40岁。
后来，分封功臣的时候，把常遇春的儿子常茂封为郑国公。
刘伯温，刚正不阿
神机妙算刘伯温，可惜他没有想过明哲保身，只想为国效力。因得罪胡惟庸，官场上被排挤，有人还在朱元璋面前说他坏话。
最终，朱元璋和刘伯温两人关系逐渐疏远。
后来，朱元璋派胡惟庸带御医来看刘伯温，开了药方。刘伯温按药方抓的药，感觉到十分不适。刘伯温抱病去找朱元璋道说一二，可是朱元璋毫不担心。
刘伯温心寒，不久就病逝了。
结语皇位面前无兄弟，何况是功臣！