内心和谐柳下惠
孟子认为柳下惠也是圣人。鲁国大夫柳下惠在一个寒夜里遇到了一个年轻的姑娘，眼看着就要冻死了，柳下惠把姑娘抱在怀里温暖了一夜，没有任何非分之想和非分之举，人们称赞柳下惠是正人君子。柳下惠不仅是正人君子，还是一个著名的贤人，《论语》中记载：
“柳下惠当时在鲁国担任司法长官，三次被撤职。有人告诉柳下惠，你盛名远扬，为何不离开鲁国，到其他国家去做官呢？柳下惠说，我按正道侍奉君主，到哪里不会被多次罢官呢？如果我不按正道侍奉君主，为什么要离开本国呢？”看来在孔子的眼里，柳下惠是个以直道而行、坚持正义的贤人君子，是个值得尊敬的牛脾气。但在孟子的眼里，柳下惠是个一团和气追求和谐的人。
“柳下惠不以侍奉坏君为羞辱，不会因官小而辞职；立于朝廷不隐藏自己的才干，但必定按自己的原则行事；被冷落遗忘也不怨恨，困窘也不忧愁。与乡里人相处，很随和地而不忍心离开。所以他说你是你我是我，你纵然在我身旁赤身裸体，又哪能沾染着我呢？所以听到柳下惠风范的人，胸襟狭小的人也宽大起来，刻薄的人变得厚道了。” 柳下惠始终保持人格独立和内心和谐，世界如何与我无关，我只做我该做的事，别人对我如何也没有关系，我依然微笑面对社会。
孟子很推崇柳下惠的和光同尘、和而不流的精神，认为柳下惠这种出淤泥而不染的独立人格，如春风化雨，能让刻薄寡恩的人变得朴实厚道，让心胸狭小的人变得宽宏大量，能对社会产生正能量，所以，孟子把柳下惠看成是圣人中最为和乐的人。
在孟子把柳下惠列为圣人之前，社会上关于圣人的标准，特别是孔子关于圣人的标准，实在是太高了，高的一般人都遥不可及。当时孔子认为，圣人必须拥有王位，这样的标准太严苛，让历史上好多贤人都失去了做圣人的资格，连孔子自己也被挡在了圣人门外。孟子对圣人理论进行了修改和完善。
孟子首先降低了圣人的标准，让他们从云端落到地面，成为百姓眼中可爱可敬可亲可学的人。孟子认为，只要有崇高的道德境界，没做过王也可以是圣人。所以不仅尧舜禹、商汤、周文王、周武王是圣人，周公也是圣人，甚至连伯夷、伊尹、柳下惠那样的贤人，也可以升格为圣人。在这个标准下，孔子很自然地成为了圣人的一员了。
孟子还别出心裁地把圣人进行了分类。拒绝吃周朝粮食最后被饿死的伯夷，是最清高的圣人；厨师出身商朝政治家伊尹，为国为民最任劳任怨的圣人；鲁国大夫柳下惠是最为和气的圣人；而孔子是进退有度识时务的，是圣人的集大成者。孟子降低圣人标准的行为，蕴含着他的良苦用心——当圣人的理想触手可及时，人们就不会自暴自弃。因为，自暴自弃的心理往往来自于看不到未来的绝望与焦虑。