首先来解释一下有关《庆余年》这本小说的取名典故，庆余年这三个字来自《红楼梦》的曲子和《十二国记》的主角庆国女王故事。
第一集就有提到有关《红楼梦》中的《留余庆》，这是红楼里的曲子《留余庆》：“留余庆，留余庆，忽遇恩人，幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。劝人生，济困扶穷，休似俺那爱银钱忘骨肉的狠舅奸兄!正是乘除加减，上有苍穹。”什么意思呢？是说贾巧姐的娘王熙凤曾接济过刘姥姥，做了好事，因而得到好报，由刘姥姥救巧姐出火坑。前代为后代遗留下来的福泽叫余庆。在这首曲子中，反复咏叹“留余庆"，直抒劝世行善的主旨，亦含有讽刺意味。
其中庆这个字来自《十二国记》，《十二国记》是一本穿越的玄幻轻小说，积善之家必有余庆，表达的是不同的世界观，朴素的因果循环，主角的父亲不但毁灭了母亲的梦想，更将万千子民成为没有自由意志的奴隶，主角便是为母亲为苍生实施复仇！
这部电视剧与上面这两个故事所要表达的便是同一思想，故取名为《庆余年》。
《庆余年》中最著名的是在监察院石碑上的字，这就是出自十二国记的景王阳子的初敕，“我希望庆国的人民都能成为不羁之民。 受到他人虐待时有不屈服之心，受到灾恶侵袭时有不受挫折之心； 若有不正之事时，不恐惧修正之心；不向豺虎献媚…… 我希望庆国的国民，每一位都能成为王；都能成为统治被称为自己这块领土的，独一无二的王。”这是最能反应“庆余年”这三个字所要表达的含义，剧中展现了真正的人性美和悲剧美，可以说是一部从各个角度展现中国古代社会世态百相的电视剧，是一部具有影响力的人情小说。
此剧表达的便是现代思想和古代制度的碰撞，让一个现代人，在如此社会制度下，到底是该默默忍受，还是与世界为敌改变规则。揭露了封建社会后期的种种黑暗和罪恶，及其不可克服的内在矛盾，对腐朽的封建统治阶级和即将崩溃的封建制度，作了有力的批判。更是表达了作者规劝人们济困扶穷的思想观念，警示人们因果轮回报应不爽，而因果轮回报应，也彰显出了最终的大结局一定是美好结局，更是呼应了“庆余年”这三个字。