孙中山曾经在美国坐牢。为什么呢？为了入境问题，孙中山被当时的旧金山移民局关押到拘留所里面，关押了多久呢？关押了22天之久。
移民局为什么要关押孙中山呢？这要从孙中山的出生和国籍讲起。
1866年11月12日，孙中山出生在广东省香山县（今中山市）翠亨村，属香山县户籍。清政府沿袭了明朝的保甲制度，孙中山在香山县翠亨村留有户籍记录。
尽管孙中山在海外多次对人宣称他出生在夏威夷，然而这是不符合事实的，孙中山出生在广东省香山县，他是大清帝国一个地地道道的国民。
1895年，孙中山参与组织第一次广州起义，事败流亡日本。说到这里，我们有必要指出一点：孙中山在出境流亡之前，并没有特地回到香山县注销户籍，而且清政府也不允许孙中山注销户籍，因为孙中山是朝廷钦定的要犯。总之孙中山虽然流亡海外，但他并没有丧失大清帝国国民的户籍身份。这一点是相当清楚的。
1896年6月，孙中山以大清帝国国民的身份，入境美国旧金山（San Francisco），后又离开美国，继续流亡他国。
在1904年3月14日，孙中山托人办（伪）理（造）了一张《夏威夷出生证明》，而众所周知，孙中山出生于广东省香山县翠亨村，是大清帝国的国民，他为什么要办（伪）理（造）《夏威夷出生证明》呢？因为他要入境美国，联络华人，开展革命活动。
事情是这样的：当时由于美国排华政策的原因，华人入境美国不顺利，当时的华人很流行这种入境办法：搞一张假的《夏威夷出生证明》，就可以顺利入境美国（当时夏威夷已经是美国属地），孙中山当时也没有别的办法，要入境美国，他只能随大流。
1904年4月6日，孙中山手持这份度身（伪）订做（造）的《夏威夷出生证明》从美国旧金山登陆，并向旧金山移民局提交了这份《夏威夷出生证明》、证明自己有入境资格以及有权取得美国公民身份。
旧金山移民局在审查了孙中山的入境记录之后，发现孙中山曾经在1896年以大清帝国国民的身份入境美国，于是移民局立马将孙中山拘留了起来。
1904年4月16日，旧金山移民局作出了拒绝孙中山入境的决定。移民局做出这个决定的理由是：孙中山曾经在1896年以大清帝国国民身份入境美国旧金山，这个举动视为孙中山放弃了可以成为美国公民的资格。
换言之，美国移民局的官员并不具备慧眼，他们没能识破《夏威夷出生证明》的真伪，移民局官员为什么看不出夏威夷出生证明的真假呢？因为美国人办事是死脑筋，只要有人发誓作证，他就推定你是诚实的，当时孙中山所办的夏威夷出生证明是找了几个人宣誓一下，说我亲眼看见孙中山出生在夏威夷，这就是所谓的出生地证明了。
然而，天下不诚实的人很多。
尽管移民局未能甄别出生地证明的真伪，可是移民局查到了记录：孙中山于8年前曾经以大清帝国国民的身份入境旧金山，换句话说，旧金山移民局认为：你孙中山虽然有夏威夷出生地的证明，但是你曾经入籍大清帝国，你已经是大清帝国的国民，这就视为你已经放弃了你申请成为美国公民的资格。
说的更明白一点：你孙中山不具备申请美国人身份的资格，属于非法入境，我们要关押你。
在孙中山被关在旧金山移民局的拘留所期间，孙中山收买了一个报童、帮他送信出去、向美国的华人社团求救。
接到孙中山的求救信件之后，美国华裔报人伍盘照和华人社团致公堂，对孙中山组织了营救。
当然，美国是一个法治国家，这里所说的“营救”，当然不是贿赂移民局官员的意思，更不是指“劫狱”的意思，而是请律师，请大律师。
1904年4月26日，位于华盛顿的律师事务所Ralston&Siddons代理孙中山，向美国当局提起了上诉。
1904年4月28日，令人十分意外的是：美国“商务及劳工部”作出了这样的一个复议决定：准许孙中山入境美国。
美国“商务及劳工部”做出这个复议决定的理由是：因为在1896年的时候，夏威夷还不是美国的国土，1896年孙中山以大清帝国国民身份入境美国的事实，并不能抵消孙中山出生在夏威夷的这个事实，所以1900年4月30日生效的“美国移民新法案”，自动赋予了孙中山入境权。
就这样，孙中山打赢了这场移民官司，结束了拘留，重获自由，并取得了美国的居留权。
从此，孙中山取得了美国护照。然而值得注意的是：孙中山此时所取得的美国护照，是一份“美国夏威夷护照”，又称“疆省护照”，它和美国本土公民所持有的正规美国护照有所区别。
孙中山于1904年4月28日取得美国入境权，并申领了美国疆省护照。但是值得注意的是：与此同时，孙中山并没有丧失他的大清帝国国民户籍身份。也就是说，在这段时间里，孙中山仍旧还是大清帝国国民。
1908年11月，孙中山在泰国期间，访问美国驻泰国公使馆，并面见了美国公使汉密尔顿·金（Minister Hamilton King）。
在会面期间，孙中山要求美国政府给他颁发一本“美国本土护照”，不同于“美国夏威夷护照”。汉密尔顿·金公使立即向美国国务院拍发了报告并请示。
1909年3月11日，美国国务院向汉密尔顿·金公使下发了这样的决定：孙中山没有资格登记为美国公民、或申请美国护照，理由如下：
美国公民享有权利，但也有责任和义务，他（指孙中山）非但没有尽美国公民的义务，反而是全力投入中国的政治，尤有甚者，他是鼓动反（清）政府的领袖，而本政府和那个（清）政府有友好关系。
可见，美国政府不愿承认孙中山是美国公民，也不愿为其续发护照。