二十年前，当我刚上大学本科时，我们的心理学教授教给我们上了一堂我们永远不会忘记的课。在毕业前的最后一天，她走上舞台，教授最后一课，她称之为“关于视角和心态力量的重要一课”。当她举着一杯水盖过头顶时，每个人都希望她提到典型的“玻璃半空或玻璃半满”的比喻。相反，我们的教授脸上带着微笑，问道：“我拿着的这杯水有多重？” 学生们喊出了从几十克司到一百克不等的答案。
经过片刻的回答和点头后，她回答说：“从我的角度来看，这杯的绝对重量是无关紧要的。这完全取决于我持有多长时间。如果我拿着它一两分钟，它就相当轻。如果我连续拿着它一个小时，它的重量可能会让我的手臂疼痛。如果我连续坚持一天，我的胳膊可能会痉挛起来，感觉完全麻木和瘫痪，迫使我把玻璃杯摔在地上。在每种情况下，玻璃的绝对重量都不会改变，但我握住它的时间越长，对我来说就越重。
当我们大多数学生点头表示同意时，她继续说道。“你的担忧、沮丧、失望和紧张的想法就像这杯水一样。想一会儿，没有什么大不了的。想得更久一点，你开始感到明显的疼痛。整天想着它们，你会感到完全麻木和瘫痪，在你放下它们之前无能为力。