曾国藩主要的功劳就是消灭了太平天国运动（在西方国家军队的配合下），下面简单的介绍一下：曾国藩出生在湖南双峰县，他父亲是个秀才，从小就精心培养他，让他学习儒家思想。他28岁考中了进士，很快就进入了翰林院。
公元1852年，太平天国运动兴起，清朝的八旗军队和绿营兵前去镇压。当时的八旗军和绿营兵都是一些多年没参加过战争的军队，是军纪涣散，腐败无能。被势如破竹太平天国军队打得溃不成军，太平军是横扫南方。清政府没有办法，下令各地兴办团练武装，想用当年消灭白莲教起义的方法太平天国。曾国藩为维护清政府的统治响应朝廷的号召，担任湖南团练大臣。
曾国藩学习和借鉴戚继光当年训练戚家军的方法，招募了很多年青力壮的乡民。是严格的训练，他一开始只招500多人，号称*湘勇*。曾国藩是心恨手辣，他镇压那些敢于反抗的人是血腥杀戮。在一个月的时间，他就杀了200多人，留下一个*曾剃头*的外号。
后来湘勇队伍逐步的扩大，达到了几万之众的湘军。变成专门从事镇压太平天国的职业军队。湘军有陆军和水师，大小将领多是曾国藩的亲戚、同学和同乡，相当于曾国藩的私人武装。曾国藩和他学生李鸿章领导的淮军与西方国家的军队一起消灭了太平天国运动，并制造出一个虚假的昙花一现的*同治中兴*的局面。太平天国运动被消灭后，为了不使清朝政府怀疑自己的动机，曾国藩裁撤了湘军。