长期以来我们都被军事节目误导，军迷都以为在纳粹德国的虎式和豹式坦克面前，谢尔曼坦克就是被猎杀的动物，因为它的装甲实在太薄了，最厚的前部装甲仅仅有51毫米。这在88mm和75mm坦克炮面前几乎等同于零防护。事实上，谢尔曼坦克是一个庞大的家族里面包括了众多的衍生型号。其中，小飞象（M4A3N2）坦克算是同盟国最早能够匹敌德国坦克的一款。
美国人用焊接技术在谢尔曼坦克四周加装38mm厚的钢板，再加上对车体的改进使小飞象的前装甲厚度达到了110mm到140mm，这种厚度的装甲几乎赶上了虎式坦克的防御水平（虎式侧面装甲82mm、前装甲102mm、炮盾135mm），值得解释的是小飞象之所以出现不均匀的前装甲，是因为坦克战中各国坦克手都知道坦克下部的装甲是最薄的！因此美国人反其道而行之疯狂加固正面的下部装甲。
小飞象的体重达到了38吨的水平，这已经很接近豹式坦克的体重。虽然小飞象采用了 独特GAA型500匹马力发动，单位功率为13.1匹。获得了优于虎式坦克的机动能力，后者全重57吨，发动机马力700匹单位体重功率在11左右。但是相比豹式坦克它还是处于下风！因为豹式坦克同样采用输出马力700匹的“迈巴赫12缸”发动机，但是体重限制在45吨以下，单位体重的功率超过了小飞象坦克。因此说小飞象机动性足以甩开虎式坦克却不是豹式的对手。但是在装甲防御上它可以死磕“虎王”坦克。
正面装甲最厚处达到了140mm，还具有34°到90°的倾角，超过了一般驱逐舰的防御水平。在德国齐格菲防线附近一辆失去动力的小飞象坦克，被虎王的88mm71倍径火炮8次命中却只有侧面的一枚被击穿。由此可见，虎王坦克无坚不摧的神话也是谣传。在最后是小飞象的火力优势。早期的小飞象主炮是75mm以后又出现105mm炮，以后统一采用的是76mm主炮。这一点和苏联的T-34一样，两款同盟国的坦克主炮都是76mm口径，比豹式的75mm多了“一毫米”，也算是战场上的优势了。