概述
食道癌早期可无任何自觉症状，有些人仅表现为轻微的吞咽不适，进食停滞感、异物感、烧灼感或微痛。
食道癌发病的确切原因目前并不明确，但与致癌性化学物质刺激、炎症、创伤、遗传，以及生活习性等多种因素关系密切。
症状
食道癌早期可无明显症状，有些患者也可表现为胸骨后不适，灼烧感或疼痛，食物通过有滞留感或轻度梗阻感，咽部干燥或有紧缩感。钡餐造影经常被用来评估食道癌的严重程度。早期食道癌可表现为小隆起病变，小于3.5cm，可表现为斑块状病变伴扁平中央溃疡，无蒂的光滑或分叶状息肉，或局灶性异常食管壁。食管狭窄伴壁表面不光整或不规则时，应及早怀疑食道癌的可能。浅表扩散癌为早期食管癌，其特点为出现边界不清的、融合的结节或斑块。

食道癌斑块状病变伴扁平中央溃疡图

早期食道癌钡餐造影图
另外，内镜超声可帮助进行肿瘤分期及判断肿瘤的侵袭深度。

早期食道癌胃镜彩色病变图
病因
食道癌的地理分布特点较明显，各国、各地区的发病率差异性较大，提示其发病可能与地理环境密切相关。食管癌致病原因尚不明确，与食管癌发病有关的因素主要有生活习惯、饮食因素、长期慢性食管病变，摄入亚硝胺类及其前体物质、地理环境因素、微量元素及遗传因素等。
诊断
食道癌的诊断方法主要包括临床诊断、实验室检查、影像学检查和分子生物学检查等，其中病理组织学检查为确诊食道癌的金标准。
治疗
早中期的食道癌主要以外科根治手术为主，以放疗、化疗、生物治疗等作为辅助手段进行综合治疗，能够有效缓解症状，延长患者生命周期。中晚期食道癌已错过手术的最佳治疗时期，所以放化疗或分子靶向治疗为主要治疗手段，尽量延长患者的生存时间。
