渐冻症医学上叫做运动神经元病。得了渐冻症后人体的运动神经被破坏，90%的病人，内脏和大脑不会受到影响，大多数患者最终都是因为呼吸衰竭而死。智力情感依旧正常的他们会清楚地看着自己一点点的丧失运动的能力，逐步逼近死亡，就像被渐渐地冰冻住了一样。
渐冻症的发病率约为每年十万分之一到三，患病率约为每年十万分之四到八，近年来临床患病越来越多。不要觉得这种病的患病率低就忽视它，一旦患上渐冻症，生命就只剩下3-5年的时光。
患渐冻症后的几种表现类型：肌肉萎缩侧索硬化症症状表现为：四肢无力、肌肉萎缩、吞咽障碍、语言障碍。被困在轮椅上动也不能动的霍金，就是典型的渐冻人。
进行性脊肌萎缩症状表现为：四肢无力、萎缩、肉跳。原发性侧索硬化症状表现为吞咽障碍、肢体无力。进行性延髓麻痹症状表现为累及呼吸、吞咽、吞咽、咀嚼能力。