关于重阳节的来源，主要有三种说法：一、源于《易经》中九之阳数相重；二、先秦之前有在九月农作物丰收之际祭天帝、祭祖的活动习俗；三、起源于祭祀仪式。
1、源于易经
《易经》中九之阳数相重是重阳节的起源之一。九为最大阳数，九月初九双九重叠，故曰重阳。古人观念，＂双九＂有寿命长久、健康长寿的寓意，因此九月初九便有了重阳求寿活动。
2、源于祭天活动
重阳节的源头可追溯至先秦之前，在九月农作物丰收之际进行的祭天祭祖活动。至西汉时期，便完整形成在重阳日插茱萸、喝菊花酒和求寿的习俗。
3、源于祭火仪式
重阳节的原型之一是古代江南大部分地区祭祀大火的仪式，而祭祀的对象是家居的火神。不过随着时代的发展，祭火的习俗已逐渐消失。
重阳节，是中国民间传统节日，节期在每年农历九月初九日。古时民间在重阳节有登高祈福、拜神祭祖及饮宴祈寿等习俗。传承至今，又添加了敬老等内涵。
古代有九月九日插茱萸的习俗，所以重阳节又叫茱萸节。茱萸香味浓郁，有驱虫去湿、去除风邪的作用，可以入药，也可以制酒。所以在重阳节这一天，人们有佩戴茱萸或者登高望远时插茱萸的习俗，还可以将茱萸当作礼物送给亲朋好友，以求辟邪求吉。
重阳节登高“辞青”与古人在阳春三月春游“踏青”相对应。人们爱在重阳登高；首先是源于古人的对山岳的崇拜；其次是源于“清气上扬、浊气下沉”的观念；还有就是登高远眺，给人一种居高临下的畅快感觉。
重阳节古来又称“菊花节”，菊花是长寿之花，又是文人笔下凌霜不屈的象征。赏菊也就成了重阳节的习俗之一。清代以后，赏菊之习尤为昌盛，且不限于九月九日，在重阳节前后最为繁盛。
据史料记载，重阳糕又称花糕、菊糕、五色糕，制无定法，较为随意。九月九日天明时，以片糕搭儿女头额，口中念念有词，祝愿子女百事俱高，乃古人九月作糕的本意。讲究的重阳糕要作成九层，像座宝塔，上面还作成两只小羊，以符合重阳（羊）之义。有的还在重阳糕上插一小红纸旗，并点蜡烛灯。这大概是用“点灯”、“吃糕”代替“登高”的意思，用小红纸旗代替茱萸。
重阳节在历史发展演变中杂糅多种民俗为一体，承载了丰富的文化内涵。在民俗观念中“九”在数字中是最大数，有长久长寿的含义，寄托着人们对老人健康长寿的祝福。
