南北战争时期，在马萨诸塞州的一所旧房子里，住着马奇一家。马奇先生随军照顾伤员去了，家中留下他善良的太太和四个女儿。在母亲的影响下，四姐妹时常帮助穷人，她们甚至将圣诞早餐送给了一家穷苦的人。邻居劳伦斯老先生听说此事后，准备了一桌大餐作为送给她们的圣诞礼物。乔同老先生的孙子劳里情投意合，麦格则对劳里的家庭教师约翰一见倾心。艾米有时会和乔闹别扭，但很快就重归于好。一封电报带来了不幸：马奇先生病重住院。马奇太太赶往华盛顿，马奇家笼罩在一层阴霾中。四姐妹互助、互励，度过了难关。不久，母亲和大病初愈的父亲回到家中。一家人又幸福地聚在一起。四年后，麦格和约翰结为夫妇。劳里向乔倾诉爱慕之情，遭到回绝；劳瑞远赴欧洲，在法国尼斯，偶遇艾米。乔以她和姊妹们的生活为素材创作了一部小说。马奇家又热闹了起来。婶婆死后将她的房子留给了乔，乔将其改建成一所学校。