熊廷弼就是一暴脾气，刚戾自用盛气凌人 见到看不惯的人和事情立马就破口大骂，这德行放在哪个朝代当官人际关系恐怕都不会太好。但老熊有大脾气也有大才干，特别对辽东战局，对复辽方略，比朝廷那些当官混日子的有着超乎寻常准确的洞察力和判断力。
天启皇帝第二次启用熊廷弼为辽东经略，和他的搭档辽东巡抚王化贞驻守大明在辽东最后一个重镇广宁。可这两位爷的对敌战略相互不卖账，老熊主张的是稳扎稳打，从防守到相持再反攻的路线，而王巡抚主持的是激进的进攻路线图。
理论起来大明已经丢了辽东大部分地区，能守住辽西就已经很不错了，在固守的基础上夯实各方面的实力再作反击准备。因此熊廷弼的策略虽然不立竿见影，但相对而言就比较现实可行。（熊经略的计划有持久战的意思，从战略防守而相持最后再战略反攻，如果切实按他的计划，努尔哈赤后来的日子不会好过）。
而辽东巡抚王化贞夸夸其谈，向天启皇帝上书自请兵六万，就能一举荡平努尔哈赤。虽然王化贞职务比老熊低，但打心底里看不起熊廷弼，坚决不让老熊碰他的广宁驻守兵马。王化贞之所以有这些看法主张，他是有些“底气”的，王巡抚朝中有人。
当时内阁首辅是东林党人叶向高，这个帝国第一高官讨厌老熊，王化贞又是叶向高的门生。大明此时的执政官裁量军政措施时是首先考虑对自己或对自己的派别是否有利，政策实施人是不是自己人，而策略本身是否对错或符合实际只是次要而已。另外兵部尚书张鹤鸣也讨厌老熊，这位帝国的国防部长早年曾经因军饷问题和老熊吵过嘴，张部长甚至暗中指使王化贞辽在东军事问题上可以不必理睬他的长官老熊。
有了这个处事环境，熊廷弼在广宁只是个摆设。除了背后的靠山，王化贞心里还有几个小九九，他和蒙古部落的林丹汗相约，这位蒙古酋长向王化贞拍胸脯说他愿意助他四十万兵马诛灭努尔哈赤；另外王化贞部下黄得功和敌方将领暗中已经商定，对方作内应找机会干掉努尔哈赤。有了这两条“成功捷径”，王化贞还会鸟熊廷弼么。
这边熊经略干着急使不上力，王巡抚如意算盘拨地响，努尔哈赤那边却先动手了，天启二年正月出兵向广宁杀来。没有见到黄得功等人做掉努尔哈赤，其实相反黄得功早被后金买通，他临阵带头溃逃，也没有见蒙古的几十万援军，只有王化贞兵败被人扶上战马弃广宁而逃。
王化贞在逃跑的路上遇见熊廷弼，这时候老熊犯了一个严重错误，他认为自己手里只有几千兵马，抵抗也无济于事，就同王化贞放弃广宁让败兵和流民一起退入关内。其实此时努尔哈赤还没有进占广宁城，作为全权负责广宁安全的守将没有收拾残兵作最后搏击就放弃守地，从而使朝廷丧失了辽西领土，有杀头之罪也不为过。
有人认为熊廷弼之所以不再争取广宁，纯粹是为出一口恶气，他对王化贞讲“你不是只要六万人马就能彻底荡寇么，咋滴沦落到此”。老熊也是怄气，他希望有此一败的教训，唤醒满朝文武，让他们知道自己的可用之处。
可事情并没有按老熊的设想来进行，两人被皇帝批捕，又同时被口诛笔伐以死论罪，熊廷弼后来惨死狱中，还被“传首九边”。老熊被抓进监狱后又干了一件失策的事，他通过关系准备送四万两白银给魏忠贤以免罪，但后来又出于某些缘故放弃了这个想法。可九千岁不是好糊弄的，没有拿到银子的九千岁对老熊恨地不得了，一心想至熊廷弼于死地。
“不怕贼偷，就怕贼惦记”，上了魏忠贤的黑名单好不了。几年后权势熏天的魏忠贤整治东林党，硬说熊廷弼曾经向东林大佬杨涟行过贿，在收拾东林党人的时候顺便一起把熊廷弼给干掉了。