莎士比亚早期创作的历史剧和正剧都表现出明朗、乐观的风格，这与当时英国大振的国势有关。他总共写过13篇戏剧，其中最享有盛名的，被大家所公认的莎士比亚四大喜剧就是在这个时期创作的，它们分别是《仲夏夜之梦》、《第十二夜》、《皆大欢喜》和《威尼斯商人》。
莎士比亚四大喜剧的基本主题是在歌颂爱情和友谊，也代表着莎士比亚喜剧艺术的最高成就，成功塑造了许多具有高尚情操并且敢作敢为的青年男女形象，尤其是女主人公的形象，尤为的光彩照人。
《仲夏夜之梦》
《仲夏夜之梦》讲述的是一个从一开始的乱点鸳鸯谱让每个人都备受煎熬，再到四个青年最终有情人终成眷属的爱情故事，剧情的发展十分奇幻与迷乱，让人由悲转喜。剧中的故事虽然发生在古希腊时代，但是却是以十六世纪后期英国的现实生活为依托来塑造人物的思想感情与道德标准的，集中体现了文艺复兴精神和人文主义情怀。
《仲夏夜之梦》是莎士比亚青春时代最后一部也是最为成熟的戏剧作品，也被公认为莎士比亚的第一部杰作，是他演出次数最多、并最受观众喜爱的一部戏剧作品，不仅在戏剧史，在世界文学史上都有着巨大的影响力。
《第十二夜》
《第十二夜》讲述的是长相完全相同的孪生兄妹塞巴斯蒂安和薇奥拉在一次海难中失散。流落到伊利里亚的薇奥拉爱慕着公爵奥西诺，并女扮男装为他当侍童。但是公爵喜欢的是伯爵小姐奥利薇娅，而奥利薇娅却喜欢上了代替公爵向自己求爱的薇奥拉。在经历了一些啼笑皆非的曲折过后，薇奥拉与奥西诺、塞巴斯蒂安与奥利薇娅两对情侣迎来圆满的结局。
《第十二夜》被认为是莎士比亚早期戏剧创作的终结之作，笔调十分抒情，以浪漫喜剧的形式表达了人文主义对爱情与友谊的美好理想。
《皆大欢喜》
《皆大欢喜》的故事场景主要是发生在远离城市的森林中，故事以被胞弟弗莱德里克放逐的公爵的女儿罗瑟琳与受到哥哥奥列佛虐待的奥兰多之间的爱情故事为主线。中间穿插了奥列佛在弟弟的以德报怨之下良心发现并对西莉娅产生情愫，弗莱德里克在隐士的点拨下悔悟并归还皇位等故事。最终受到迫害的好人都得到了好报，恶人也受到感化，四对恋人双双喜结良缘，皆大欢喜。
《皆大欢喜》中，莎士比亚刻画了森林中的乌托邦式世界，与现实世界形成对比，反映了他理想中的以善胜恶的美好境界。
《威尼斯商人》
《威尼斯商人》讲述了心地善良的威尼斯商人安东尼奥为了帮助朋友巴萨尼奥而向犹太人高利贷者夏洛克借钱。平时就与安东尼奥有过节的夏洛克为了乘机报复他，假装不要利息，但提出如果到期换不出的话就要从安东尼奥身上割下一磅肉作为惩罚。恰巧此时安东尼奥的商船行踪不明，不能按时还款的他遭到了夏洛克的报复，要求安东尼奥按照法律条文来履行诺言。为了救安东尼奥，巴萨尼奥的未婚妻鲍西娅假扮成律师出庭，答应了夏洛克可以剥取安东尼奥的一磅肉但是不能流一滴血，夏洛克因为无法执行而败诉了。最终除了害人反害己的夏洛克，每个人都有圆满的结局。
《威尼斯商人》中，莎士比亚把理想人物鲍西娅所在的贝尔蒙特描绘成理想世界，与充满金钱罪恶的威尼斯现实世界形成强烈对比。
